Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

Лидия немного подождала, а потом осторожно ступила на маленькую заднюю палубу узкой лодочки. Покалывание стало сильнее, и Лидия вдруг ясно поняла, что там, за занавесками, не только кто-то есть, но и этот кто-то обладает определенной силой. Не очень мощной, но, безусловно, существующей. Более того, открыв рот и вдохнув поглубже, она ощутила на языке вкус этой силы. И это были Кроу. Она замерла, положив руку на дверную ручку, и попыталась напрячь свои чувства, сканируя пространство в поисках других сил. Но она не чувствовала ни Сильвер, ни Перл, ни, слава богу, Фокса – но там, внутри, могло быть сколько угодно обычных, неволшебных, людей. Хотя лодка была небольшой; ну сколько их может поместиться там, готовых напасть на нее? Усилием воли Лидия прогнала картинку, где на нее из кабины, как клоуны из крошечной машинки, выскакивает толпа страшных, вооруженных людей. «У тебя все в порядке, – сказала она себе. – Твой телефон наготове, GPS включен, номер Флита поставлен на быстрый набор». Конечно, разумнее было бы дать ему знать, где она, и, может, даже дождаться поддержки, но она сама не знала, что может там обнаружить, а лояльность Семейству все же была важнее.

Ручка двери мягко повернулась, и Лидия слегка ее приоткрыла. Она не хотела врываться туда, пугая тех, кто внутри, чтобы они не наделали глупостей. Легким и дружеским тоном Лидия окликнула:

– Мадлен?

– Кто там? – ответил ей женский голос. Он не был испуганным. Он был уверенным и слегка нетерпеливым.

Лидия открыла дверь и зашла в лодку.

Живая и здоровая Мадлен сидела, скрестив ноги, на узкой, обитой тканью скамеечке. Ее шелковистые темные волосы были собраны в небрежный узел, а тщательно подведенные глаза блестели.

– Кто ты, нафиг, такая?

– Лидия. Я твоя кузина, но я пришла как друг.

Лидия знала что нет никакого смысла скрывать, кто она. Даже если Мадлен не почувствует, что она Кроу, она может узнать ее по семейным сборищам и групповым фото. Она еще шире отворила дверь, чтобы глаза привыкли к сумраку внутри лодки.

– Закрой за собой дверь, – сказала Мадлен.

Сразу у входа находилась небольшая кухонька, а жилое пространство располагалось за ней. Мадлен даже не попыталась встать, и Лидия решила, что у нее нет особого выбора. Она прошла сквозь кухню в глубину лодки. Все это ей не нравилось. Один путь внутрь – один наружу.

Помещение внутри было обтянуто деревянными панелями, окна закрыты красными занавесками, сверху свисали разноцветные лампочки, освещающие все теплым светом. Подавив в себе желание распахнуть занавески, Лидия осторожно присела. Вкус Кроу ощущался сильнее – Лидия почувствовала в горле сухие жесткие перья, а на языке – привкус свежей крови.

– Я не вернусь домой, – сказала Мадлен. – Так что даже не начинай.

– Ладно, – сказала Лидия. – Ничего, если я скажу твоим родителям, что ты жива? Они правда волнуются.

Мадлен вздернула подбородок.

– Нет.

– А могу я спросить почему?

– Спросить можешь, – не улыбаясь, ответила Мадлен. – Зачем ты меня искала?

– Меня попросил дядя Чарли. – Лидия чувствовала, что с Мадлен было что-то сильно не так, хотя что именно – понять не могла. Но честность показалась ей лучшей политикой. – И это моя работа. Я сыщик.

– Не тут, не в Лондоне.

Лидия подумала, почему она так уверена в этом.

– Ну, обычно нет. Я работаю в Абердине.

– Ты вышла, – сказала Мадлен. – Я слышала об этом. – Она в первый раз улыбнулась и быстро заговорила, все больше и больше оживляясь: – Мама говорила, ты разбила сердце своему отцу. И Чарли. Но ты вышла, и важно только это. Я знала, что ты меня поймешь.

Лидия открыла было рот, чтобы сказать, что родители Мадлен никогда не считали ее исчезнувшей, похищенной или убитой, но Мадлен продолжала говорить, жестикулируя и размахивая руками: