Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

Мадлен вроде бы совсем не давила на нее, ее тело и руки казались полностью расслабленными, как будто она просто положила ладони Лидии на грудь. Но когда Лидия попыталась откинуть их, они не шелохнулись. Как будто на ней лежала тяжеленная стопка книг. Стопка книг, для верности придавленная свинцом. Лидия дотянулась до плеч Мадлен и толкнула со всем усилием, которое позволяла ее невыгодная позиция, но Мадлен даже не покачнулась. Она была как неподвижная статуя, а давление на грудь Лидии становилось невыносимым. Перед глазами Лидии начали плясать огоньки, и по краям поля зрения она уже видела приближение тьмы, более темной, чем полутемная комната. Ей нужно было вздохнуть, но от этих попыток становилось только больнее. Ее охватила паника, сознание заметалось, стуча в закрытые двери. Ей вспомнились слова Гарри, его описание Ивана, лежащего на полу в туалете с посиневшими губами. Как будто он задыхался от нехватки кислорода.

И тут у нее в глазах потемнело, темные края стали сходиться, пока не остался лишь крошечный светлый кружок в самой середине, потом только яркая точка, и потом совсем ничего.

«Вот и все, – подумала Лидия. – Я могла бы огорчиться сильнее».

Темнота была мирной, тихой и на удивление пустой. На секунду она показалась даже прекрасной – там не было ничего, ни страха, ни боли, ни желаний.

А потом голос в ее ухе вернул ее тело в агонию во всем ее размахе. Она услышала свое имя, и она знала этот голос. «Лидия».

Лидия хотела сказать: «Привет, Джейсон», но, естественно, не могла. Она хотела открыть глаза, чтобы увидеть его, но они и так были открыты. В них снова появились яркие точки света, маленькие взрывающиеся звезды, которые становились все больше с каждым всплеском боли. Лидия хотела сказать Джейсону, чтобы он ушел, что уже слишком поздно, что ей хочется отключиться и вернуться в ту блаженную полную темноту. Упасть в нее одинокой, свободной и без всяких болезненных ощущений.

А потом тяжесть ослабела, и она сумела сделать крошечный вдох. В груди стало больно, но в легкие попал воздух, и разум тут же прояснился. Это был Джейсон, он обхватил Мадлен руками и держал так крепко, что, казалось, сам стал ее частью. Он слегка светился в полутьме комнаты, а у Мадлен на лице читалось изумление и непонимание – какая неведомая сила оттаскивает ее от Лидии?

Лидия скатилась с дивана и рванула к двери, ее легкие и гортань пылали от жадных глотков кислорода. Если она доберется до телефона, то сумеет позвать на помощь. Она ощутила за спиной движение и метнулась в сторону как раз в тот момент, как Мадлен оказалась в том месте, где только что была сама Лидия. Дернувшись, Мадлен вцепилась Лидии в волосы, оттянув ее голову назад. Лидия знала, что не сможет увернуться, что у Мадлен сильная хватка, и поэтому сама двинулась в сторону нападавшей.

Закинув руки назад и вверх, она попыталась попасть Мадлен в лицо. На тренингах самозащиты ее учили целиться в слабые места типа глаз. Лидия была внимательной ученицей, но никогда не думала, что ей придется применять эту технику. Ее руки ослабли, пальцы онемели от нехватки кислорода, но она все равно попыталась вцепиться в Мадлен. Она чувствовала, как с ее черепа отрывается кожа – Мадлен тянула ее за волосы, голова откинулась назад. Лидия резко ударила локтем назад, целясь Мадлен в солнечное сплетение, и почувствовала, что голове стало легче. Развернувшись, она ударила Мадлен в лицо и двинула коленом в живот.

Джейсон тоже был тут, он висел на Мадлен, обхватив ее руками, и их обеих обдавало его холодом. Мадлен вдруг обмякла, и Лидия отпустила ее, хватая ртом воздух.

– Не бей меня, – произнесла Мадлен голосом маленькой девочки.

Лидия, не веря ей ни на секунду, связала ее по рукам и ногам. Потом взяла свой телефон, чтобы позвонить Чарли. Пусть он и не был хорошим парнем, пусть Мадлен говорила правду, но у него было огромное преимущество перед ее кузиной – он никогда не пытался ее убить.