Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

В кафе ей помогли. Лидия готова была использовать свою золотую монету, но парню за стойкой было скучно, так что когда она задала свой вопрос, он просто пододвинул ей по стойке блокнот с заказами и снова занялся своей прической и разглядыванием роликов на Ютьюбе в телефоне. Номера телефонов и адреса были записаны рядом с номерами выбранных блюд. Лидия пролистала несколько страниц, не зная, сколько времени уйдет у нее на поиски нужного номера, но это получилось легко. Хотя адрес оказался не адресом, а просто местом – ступеньки к каналу у Блумфилд‑Роад.

– Вы делали туда доставку прошлым вечером?

– Не я. Я не занимаюсь доставкой.

– Ну, кто-то – он просто отнес еду на ступеньки? Разве вам не нужен нормальный адрес?

– Вы платите, мы приносим.

Лидия пошла на Блумфилд‑Роад. В этом месте Мейда Вейл переходил в Маленькую Венецию. Пол заказывал еду на двоих, но был слишком осторожен, чтобы дать точный адрес. Она затрепетала от возбуждения, обнаружив поблизости несколько жилых домов, в каждом из которых было по нескольку квартир. Ходить от двери к двери, пожалуй, займет немало времени. Возле ступенек она остановилась. Может быть, кроме осторожности, была еще какая-то причина, по которой Пол забирал доставку именно здесь. Что, если то место, где он живет, просто нелегко найти? Если оно, например, может перемещаться?

Спускаясь по ступенькам к каналу, она разминулась с бегуном, пробежавшим справа от нее, а почти в самом низу увидела мать с младенцем, которая терпеливо ждала, чтобы он спустился с последней ступеньки.

Облака внезапно раздвинулись, и набережная заблестела под солнечными лучами, превратившими лужицы воды в сияющие зеркала. Через минуту облака снова затянули небо своим саваном, блестящая вода потемнела. Лидия почувствовала, что здесь, возле самой воды, гораздо холоднее, и у нее мерзнут нос и уши. Некоторые из ярких лодок, стоящих на канале, были укрыты брезентом на зиму, а другие явно находились в постоянном использовании, на палубах стояли горшки с цветами, а на одной даже шезлонг с термосом возле него, как будто владелец просто отошел на минутку.

Все это, даже в такой сумрачный день, было красивым, как на картинке. Напоминание о том, как мог бы быть хорош Суррей-канал, если бы не решение городской плановой комиссии о том, чтобы он сгнил, погребенный среди промышленных зданий, которые раньше стояли на месте парка. Дедушка Кроу до сих пор жалел об этом канале. Он показывал Лидии черно-белые фото и сокрушался о причалах и лодках.

Лидия разглядывала лодки, любуясь одной, свежевыкрашенной в красный цвет, когда ее взгляд привлекло нечто более важное. На одной из лодок, стоящей в нескольких метрах поодаль, у противоположного берега, шел дымок из трубы. У Лидии было смутное ощущение, что в центральном Лондоне запрещено топить углем, это бездымная зона или что-то в этом роде, но серый дым тем не менее продолжал клубиться в воздухе.

Лидия прошла вдоль канала, пока не отыскала мостик, а потом вернулась по другому берегу к своей цели. На этом берегу было тише, а ветви растущих вдоль канала деревьев, нависающие над водой, заставляли тебя забыть, что ты находишься в самом центре одного из самых больших городов мира. Ну, почти.

Снаружи на лодке не было заметно никаких признаков жизни. Плотные темные занавески на окнах были задвинуты наглухо, так что Лидия не могла разобрать, горит ли внутри свет. Легкое покалывающее ощущение пробежало у нее по рукам, вверх к плечам, по шее, пока не начало пощипывать затылок. Это было похоже на то, что она чувствовала, когда рядом оказывался неприкаянный дух. Или когда Джейсон ради забавы хлопал ее по плечу. Лидия огляделась по сторонам, но никаких призраков вокруг не было. На деревьях чирикали птички, неподалеку какой-то человек в свободных шортах и шлепанцах, невзирая на погоду, тихо разговаривал по телефону.