Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

– Звучит заманчиво, – голос Пола внезапно потеплел, и Лидия услышала, что он улыбается.

Перед ней возник образ Пола, сидящего напротив нее за столиком итальянского ресторана, куда он ее водил. Яркие цвета, запах чеснока, тихий перестук посуды и приборов. Лидии стало тепло и мягко, как в плюшевом одеялке. Черт побери, Пол Фокс был хорош. Вытянув руку, она извлекла из воздуха золотую монету и сжала кончиками пальцев ее холодные ребристые бока. Звуки ресторана тут же исчезли, и чувство комфорта и тепла тоже рассосалось.

– Это подарок?

Голос Пола был дразнящим, сексуальным, Лидия буквально видела его шарм, вытекающий из телефонной трубки. Стиснув монету в ладони, она сказала:

– Не совсем. Это средний палец моей правой руки.

Пауза. Затем Пол не выдержал.

– Мне нужна твоя помощь. Не одолжение, я могу заплатить. Я пришлю тебе документы.

– Я не нанимаюсь. Не надо ничего присылать.

– Это неправильный деловой подход. Большинство фирм в первые три года вылетают в трубу, так что тебе, как начинающей, понадобятся деньги всех клиентов, каких ты только найдешь.

– У меня есть работа, – сказала Лидия. – И я не открываю собственную фирму.

– А на твоей новой двери написано другое.

Лидия подумала, не слишком ли рано для того, чтобы выпить.

Решив, что лучше сделать более полезный для здоровья выбор, Лидия позвонила Эмме. Та ответила, запыхавшись:

– Я бегу в школу, давай я перезвоню попозже?

– Я не знала, что это выражение настолько буквально, – ответила Лидия. – А просто идти туда ты не можешь?

– Очень смешно, – сказала Эмма. – Ты в порядке?

– Ага. Все хорошо. Я позвоню позже сама.

Лидия посмотрела на свой телефон. Она-то хотела пожаловаться на Пола Фокса с его самоуверенностью, что он не может отставить ее в покое, все лезет со своими дверями, все чего-то от нее хочет. А сам не отвечает на ее вопросы про Мадлен, наверняка он как-то замешан в ее исчезновении, но при этом так уверен в своей надежной позиции и Семейке Фокс, думает, она не сможет его достать. И тут Лидия остановилась. Он позвонил ей. Дважды. Со своего мобильного.

Пол Фокс дважды звонил ей, а она, Лидия Кроу, просто идиотка.

Она набрала номер, торопясь, чтобы не передумать.

– Сделай мне одно одолжение.

Глава 17

– Я на работе, – сказал Флит.

– Очень кстати, – Лидия быстро шла, уворачиваясь от прохожих. – Я иду к тебе.

– Звучит серьезно. Тогда встречу тебя у входа.

Лидия взглянула на часы. Было почти двенадцать.

– Если мы встретимся в баре «У зайца», я куплю тебе выпить.

Наступила пауза, и Лидия остановилась, мысленно скрестив пальцы.

– Интересно, – сказал Флит, но его голос казался бесстрастным. – Через пятнадцать минут.

Сорок пять минут спустя Лидия успела выпить половину своей бутылки пива и сказать двум мужчинам, что нет, она не заинтересована с ними пообедать. И выпить тоже. И ничего другого в этой жизни.

Наконец дверь открылась и появился Флит.

– Опаздываешь, – заметила Лидия.

– Разве не ты позвонила мне с просьбой об одолжении?

– И что? – Лидия поднялась. – Опоздания это не извиняет.

– Опоздания? – Он улыбнулся.

– Так ты хочешь выпить или нет?

– Мне и так неплохо, – сказал Флит, садясь. – Я должен через десять минут быть на работе.

– Расследование?

Флит скорчил рожу.

– Отчетная встреча по бюджету.

– Как высокопарно.

Лидия тоже села и протянула Флиту свою бутылку. Он сделал глоток и вернул ее.

– У меня есть номер мобильного, и мне бы хотелось взглянуть на список звонков.

– Это и есть то одолжение?

Лидия кивнула.

– Я бы не просила, но это действительно важно.

– Подозреваю, это как-то связано с тем делом, о котором ты не можешь мне рассказать из-за вашего дурацкого семейного кодекса.

– Возможно.