Не обещай ничего - Линвуд Баркли (2017)

– В этом залог твоего успеха, – сказала мать. – Тебе необходимо владеть ситуацией. На тебе лежит большая ответственность. В твоих руках жизни сотен, может быть, даже тысяч человек.

– Я ее подвела.

– Кого? – переспросила мать. – Марлу?

– Она хотела иметь детей. И когда забеременела от того парня, не сомневалась, что будет рожать. Я не могла ее уговорить прервать беременность. Убеждала, что отец ребенка не подходит ей в мужья, что он ей не пара, даже если поступит честно и предложит выйти за него замуж. У Марлы не было средств к существованию, кроме ее писулек в Интернете. – Агнесса перевела дыхание и продолжала: – Но Марла не хотела меня слушать. Я пыталась ее урезонить. Напоминала, что мать из нее выйдет никудышная. Она человек эмоционально незрелый, слишком взбалмошная и сумасбродная, материально не обеспеченная, чтобы воспитывать ребенка. Я понимала, нисколько не сомневалась: если она родит, все ляжет на мои плечи. Марла только-только начала вставать на ноги. Жизнь приходила в норму, ей следовало двигаться вперед. А рождение ребенка отбросило бы ее назад. – Агнесса промокнула слезу в уголке глаза. – Помнишь мою подругу Веру?

– Веру?

– Перед ней открывалось грандиозное будущее, но она познакомилась с женатым мужчиной, забеременела от него и…

– Да, припоминаю, – кивнула мать.

– Я не могла позволить, чтобы то же самое произошло с Марлой. Предложила ей отдать ребенка в другую семью. Но она ответила, что если ее ребенка заберут, она его найдет и сделает все, чтобы вернуть себе.

– Агнесса, выбор был за ней, – мягко проговорила мать.

Сестра провела ладонью по ворсу одеяла.

– Я готова была смириться, но тут представился случай. Джек… доктор Стерджес рассказал мне о своем приятеле Билле Гейноре, который одновременно был его пациентом. Он лечил и Билла, и его жену Розмари. Они давно пытались завести ребенка, но ничего не выходило. Затем Розмари перенесла операцию по удалению матки, и на этом все их надежды кончились. Они хотели взять чужого ребенка, но процесс усыновления оказался трудным и утомительным. Джек сказал, что у него появился план, который решит проблемы Гейноров, мои, а также его.

– Его? – переспросил я.

– Он задолжал много денег. Джек – заядлый игрок и просаживает большие суммы. Они с Биллом заключили сделку: деньги вперед и за сто тысяч Джек обязался добыть ему ребенка. Ребенка Марлы. С легальным свидетельством о рождении и всем необходимым. Гейнор понимал, что их договор – афера, но жене не сказал. А Джек, чтобы сохранить анонимность матери и чтобы все думали, что ребенок ее, велел Розмари за несколько месяцев до предполагаемых родов уехать из города. Она жила в Бостоне, и никто в Промис-Фоллс не задался вопросом, почему она выглядела не так, как положено беременной женщине.

– Куда ты клонишь, Агнесса? – спросила мать. – Что ты сделала?

Тетя несколько мгновений молчала – не могла подобрать слов. Наконец сказала:

– Убедила дочь, что у нее родился мертвый ребенок.

Мать отняла у нее руку.

– Боже!

Агнесса потупила взор.

– Как бы мне хотелось, чтобы это было самым жутким из того, что я совершила.

Глава 68

Дакуэрт вернулся за свой стол, сел и задумался.

Во всей этой истории было что-то в корне неверное. Марла родила ребенка, но это событие никак не отразилось в ее памяти. В это же самое время, к вящей радости Розмари, появился на свет ее сын.

Только Розмари его не рожала.

Детектив проглядел свои записи и нашел мобильный телефон Билла Гейнора. Набрал номер и стал ждать. Ему ответили после нескольких гудков:

– Слушаю.

Казалось бы, одно слово, но сколько в нем нервов! В трубке слышались звуки улицы.

– Говорит детектив Дакуэрт. Я не вовремя?

– Нет-нет, все в порядке. Что вы хотели?

– Задать пару вопросов. Они могут показаться странными. Но я пытаюсь восстановить хронологию событий.