Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

— Так и я о том же, — не растерялся Егор. — Вероятно, в случае со смертями в школе мы не понимаем послание, вот его и повторяют. Стучит мяч, появляются двойники с одинаковыми зажигалками, а в итоге — странные одинаковые смерти. Вроде как естественные, но для них нет никаких объективных причин. Так не бывает. И смерти эти никак не связаны ни с огнем, ни с баскетболом. Какой напрашивается вывод? Это не предвещаемые события, а часть предупреждения!

— Кажется, мы пытаемся натянуть сову на глобус, — разочарованно вздохнул Дементьев. — Сами же говорили, что предвестники не убивают, а только предупреждают о смерти.

— Может быть, эти дети и должны были умереть? — предположил Нев. — Но как-то иначе. Предвестники не убили их, а просто использовали их гибель, чтобы донести свое предупреждение?

— О чем? — Долгов все еще не выглядел убежденным.

— О чем-то, с чем их смерти были бы связаны, — предположила Лиля. — О какой-то серьезной трагедии?

— А почему они просто не скажут, что должно произойти? — продолжил сомневаться Долгов. — Словами через рот, как говорится. Ведь все двойники разговаривали. Но или байки про несуществующих призраков травили, или что-то невнятное несли, или бестолково наезжали на проходящих мимо. Что им стоило сказать: тогда-то произойдет то-то?

— Кто знает? — пожал плечами Нев. — Может быть, им запрещено. Или они вообще говорят только то, что могли бы сказать люди, которых они изображают. Или это что-то вроде… языкового барьера!

Он повернулся к Долгову и предложил:

— Представь, что тебе нужно передать какое-то сообщение человеку, который твой язык совсем не понимает, а ты на его языке знаешь только пару подходящих слов, но их недостаточно? Что ты будешь делать?

— Показывать жестами, использовать окружающие меня предметы и исступленно повторять эти два слова, — понимающе кивнул Долгов.

— Вот именно, — удовлетворенно улыбнулся Нев.

— Значит, чтобы прекратить смерти, нам нужно расшифровать послание предвестников и предотвратить какую-то серьезную трагедию? — резюмировала Лиля.

— Да, если мы действительно имеем дело с предвестниками, — хмыкнул Дементьев, снова берясь за стикеры. — Но давайте попробуем. Все прочие версии мы уже отмели, осталась только эта. Значит, у нас есть зажигалка, баскетбольный мяч, история о призраке…

— Возможно, это лишнее, — возразил Нев. — Думаю, первый мальчик просто любил подобные страшилки. Не просто же так искал чудовищ с помощью приложения.

— Возможно, — согласился Дементьев, но стикер все равно приклеил. — Но пока ничего не будем исключать. Что еще?

— Остановка сердца, — напомнил Долгов мрачно. — Я согласен с тем, что это часть послания.

Дементьев кивнул, подписывая стикер, и тут же потребовал:

— Еще?

— Школа, — предложил Егор. — Все события происходят в основном там, хотя предвестники к ней явно не привязаны, раз появились в гостинице.

— Мальчик-баскетболист, которого видела Карина, — в свою очередь напомнила Лиля.

— А может быть, мяч, школу и баскетболиста стоит объединить? — предложил Долгов. — В школьную мужскую команду по баскетболу. Карина не смогла опознать мальчика и рассмотреть номер у него на спине. Возможно, это собирательный образ?

Дементьев кивнул, и вскоре поверх стикера «баскетбольный мяч» был приклеен новый — «школьн. баскетб. команда (м)».

— Водитель автобуса! — взволнованно воскликнула Карина, вскакивая с места. — Зажигалка — это не сама зажигалка, а тот водитель, я его видела!

— Где ты его видела? — не понял Дементьев.

— В видении, в школе. Сегодня! Мы были там с Егором, я коснулась пола в классе с надписью и увидела… Я как будто была в автобусе, на первом ряду сидений. И вошел этот водитель, сел за руль, а потом подмигнул мне!

— Почему ты не сказала раньше? — удивилась Лиля.