Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

— П-почему? — озадаченно спросила Сойка. — Ты не собираешься здесь остановиться? Это же вода, Эрик! Мне жизненно необходимо сейчас выкупаться! От меня несет как от…

Договорить я ей не дал:

— Нет. Мы не будем здесь останавливаться. Скажу больше, чем быстрее мы доберемся до выхода из пещеры, тем лучше.

— Но почему? — разочарованно спросила девушка.

— Видимо, ты плохо слушала Мири…

— На самом деле, она мало со мной говорила… — пожала хрупкими плечиками Сойка и поморщившись добавила: — Подле меня все больше Дэг ошивался… Тот еще кобелина…

— Вот оно что… — понимающе кивнул я. — Теперь все ясно…

— Что тебе ясно?

— Потом расскажу… — отмахнулся я и стал быстро объяснять: — Теперь слушай и запоминай. Посмотри на воду. Если увидела водоем такого цвета — близко не приближайся. А лучше беги…

Девушка испуганно сглотнула.

— Ч-что там? — дрожащим голосом спросила она.

— Бледняк, — коротко ответил я и добавил: — Проблема в том, что это единственный путь на поверхность. Раньше Обжора уводил нас от опасных мест… Но, увы, не в этот раз…

— Мы должны будем пройти вон по той полоске суши? — с ужасом в голосе спросила Сойка и кивнула на тропу. — Так близко от воды?

Я мысленно усмехнулся. Как же она быстро перехотела лезть в воду. А вслух ответил:

— Верно… Только вот…

Я снова задумчиво обвел взглядом берег, узкую тропу, озеро… Хм… Слишком рискованно… Надо действовать по-другому… Обжора, кстати, был со мной полностью согласен…

— В ч-чем д-дело? — девушку уже слегка потряхивало.

— Мы сможем пройти только после боя.

— Ты собрался драться с тем монстром?!

Глаза Сойки были похожи на два чайных блюдца. Она смотрела на меня как на умалишенного.

— Да, — кивнул я. — Оглядись. Здесь, на этом отрезке суши, у нас преимущество. Бледняк — король в воде, но на суше — становится более медлительным. Надо его выманить на берег.

— Ты сошел с ума!

— Может быть, — кивнул я в ответ. — Но у нас нет другого выхода. Если не прикончим его здесь, тварь обязательно подловит нас на узенькой тропе.

— А он там точно есть? — дрожащая девушка с опаской покосилась в сторону озера.

— Точно. Обжора его чует. Говорит, бледняк уже знает, что мы здесь. Плывет сюда…

— А вернуться мы не можем? — предприняла последнюю попытку девушка.

— Лучше приготовься к схватке, — сказал я и добавил: — Будем действовать сообща — выживем.

Это в том случае, если мы победим. Но вслух я этого не сказал. Девчонка и так уже готова со страху в обморок грохнуться.

— Кстати, — сказал я, доставая «кляксы» из рюкзака. — Помнишь, я предупреждал, что ты увидишь много странного? Не забывай о данной клятве.

Сойка ничего не ответила. Она, широко раскрыв рот, завороженно смотрела, как в моих ладонях одна за другой, будто из воздуха, появляются бурые сферы.

На активацию «логова живоглота» она отреагировала приглушенным всхлипом.

— Триста единиц защиты — это немного, — спокойно прокомментировал я. — Но в критический момент могут стать спасением. Поверь, убедился на собственной шкуре…

Девушка была похожа сейчас на фарфоровую механическую куклу, что однообразно кивает, пока взведенная пружина не ослабит давление.

— Хрн… — предупредил Обжора, и чешуйки на его загривке тут же встали дыбом.

Я взглянул в сторону воды и, не оборачиваясь, через плечо сказал девушке:

— Приготовься. Бледняк пошел в атаку.

Если бы не излишне подвижный хвост, тело плывущей в нашу сторону рептилии можно было спутать со здоровенной корягой.

Увидев монстра, Сойка приглушенно вскрикнула. Хм… Боюсь даже представить ее реакцию, увидь она того же Ыша или Кислотного червя…