Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

— Да, — киваю в ответ. — И эски тоже.

Сойка лишь задумчиво покачала головой и продолжила подшивать свою курточку. Я мельком взглянул в ее сторону. Привела себя в порядок. Снова похожа на ту девушку, с которой ехал в телеге старика Рипея. Копна рыжих волос спрятана под косынку. Грязь с лица исчезла. В одежде снова появилась опрятность…

— Кстати, все хотел спросить. Когда ты работала в резиденции Бардана, наверняка слышала о последних новостях… Что там сейчас в мире происходит?

— Всякое, — кивнула Сойка. — Говорят, на границе со степью неспокойно.

— Ну, там всегда так было…

— В этот раз по-другому, — возразила она. — Вождь орков собирает орду…

Это плохо. Последний набег орков был несколько десятков лет назад. После чего прекратило свое существование восточное баронство — Арундел. Теперь те земли называют Пустошами.

— Еще в этом году состоится помолвка нашего принца Альбера и дочери Стального Короля, принцессы Анны.

— Об этом уже слышал… — сказал я. — Бардан готовит бойца на ежегодные Игры, которые пройдут в честь помолвки.

Девушка кивнула и продолжила:

— Пришли дурные вести с запада. Экспедиция на Темный континент, организованная и возглавленная графом Милоном, провалилась. Из нескольких десятков кораблей вернулся лишь один. Выжившие моряки утверждают, что остальных членов экспедиции поглотила Тьма…

Когда услышал о Темном континенте, по спине пробежался холодок. Любопытно, этот граф Милон знал об истинном названии тех земель?

— Эрик, что с тобой? — удивленно спросила Сойка.

Я вздрогнул.

— А что?

— Ну, ты как тот воробей на морозе, вдруг нахохлился… Весь сжался…

Стараясь, чтобы мой голос был непринужденным, я ответил:

— Да так… Страшную сказку вспомнил. Рассказать?

— О боги! Нет, конечно! — отмахнулась она и обведя рукой пещеру добавила: — Мне бы самой из страшной сказки выбраться…

— Да уж, — ответил я и спросил: — А в нашем баронстве есть изменения?

— Барон Корвин все никак с нашим не помирятся.

— Старый Ворон все еще претендует на часть этих земель? — удивился я.

— Старик помер в прошлом месяце, — сообщила Сойка. — У них там новый Ворон. Вернее сказать — Вороненок. Говорят, молодой Корвин уже несколько раз грозился пересечь границу с армией наемников.

Я усмехнулся.

— Наш Медведь им снова перья повыщипывает.

Девушка вздохнула.

— Ой не знаю… Я подслушала, как Бардан говорил своей супруге о каком-то недуге барона Беренса. Не тот уже Медведь, ой не тот… И в отличие от молодого Корвина сынок нашего барона еще тот болван. Ничего, кроме вина и девок, ему не нужно…

Я тяжело вздохнул. Эта беседа вдруг напомнила мне о родителях… Наши уютные семейные вечера возле камина… Уставшую, но счастливую маму, закутавшуюся в плед, с бокалом терпкого орхусского вина в руке… Отца, что-то увлеченно объясняющего мне о нашем мироустройстве… Сердце вдруг тоскливо заныло. На глаза сами собой навернулись слезы. Дабы Сойка не заметила, я сделал вид, что рукавом вытираю пот со лба, заодно и смахнул со щек предательскую влагу…

Закончив, наконец, раскладывать мох, я, поднимаясь, спросил:

— Готова продолжить путь?

Девушка, молча кивнув, быстро вскочила на ноги, и мы двинулись дальше.

***

Спустя несколько часов харн вывел нас к широкому озеру. Мы остановились прямо у входа в пещеру. Я огляделся. Ярко-лазурная вода почти везде соприкасалась со стенами. Лишь справа виднелась узкая полоска суши, по которой мы могли добраться до выхода.

— Неприятное место… — тихо буркнул я. — В обход никак?

— Хрн… — отрицательно ответил Обжора.

Краем глаза замечаю восхищенный взгляд Сойки.

— Вода! — приглушенно пискнула она. — Наконец-то я смогу помыться!

— Не сможешь, — опустил я ее с небес на землю.