Мухи - Максим Кабир (2021)

– Мерзость, – прошептала она, глядя, как похотливо сжимает осьминог водолаза.

Подстегнутая морфием фантазия Гродта наделила иллюстрацию жутковатой чувственностью. Присоски моллюска были пухлыми, почти человеческими сосками. Витки щупалец жадно оплетали бедра кричащего водолаза, но кричал ли он только от боли?

Саша кликнула на пятую картинку, черновой набросок.

Малейшие сомнения развеялись.

Там были мухи. Но не они являлись центральным персонажем рисунка.

Грифель – с нажимом, остервенело – начертал объятое пламенем демоническое существо. Частично это был автопортрет, в чертах лица узнавался сам Гродт. Он пририсовал себе раскосые глаза. Над головой росли козлиные рога, за спиной – крылья насекомого. Руки были согнуты в локтях и подняты вверх, демон словно кормил с ладоней парящих кругом мух. Вместо ног были мушиные лапки, а грудь усеивали раны, как отверстия на теле суринамской лягушки. Или как крошечные печи, учитывая огонь. В дырах находились младенцы.

В углу рисунка чернела надпись: «Баал-Зебуб».

Саша закрыла вкладку. Ей стало не по себе от того, как таращатся на нее монголоидные глазища чудовища.

Гугл рассказал, что Баал-Зебуб был божеством ассирийцев и вавилонян. Его почитали в Ханаане, Сирии и Финикии. Согласно Ветхому Завету, язычники приносили кровожадному богу жертвы – младенцев, которых запекали в специальных сосудах. Баал-Зебуб (какое мерзкое имя, словно звериный рык) повелевал мухами, символом нечистоты, в том числе духовной.

Будь у Саши талант Гродта, она бы не тратила его на скверных божеств.

– Послушай-ка.

Она перечитала статью из «Вестника старины» вслух, для мамы.

– Ну точно, – резюмировала мама, – а я гадаю, где я видела такую архитектуру. Музей! Окна, как в городском музее.

– Бог с ним, с музеем. Художник, который покончил с собой!

– И что?

– Он жил в нашей квартире.

– Кто тут только не жил за столетье с четвертью.

Мама, в отличие от Саши, не была впечатлена.

«Век назад, – подумала Саша. – Субтильный неудачник, выплюнутый столицей».

Она представила, как Гродт, сгорбившись, царапает на стене муху, а в соседней комнате, быть может, посапывает его мать. Дорисовав, он выходит из квартиры и бредет на третий этаж…

Саша понимала издателей, отказавшихся сотрудничать с художником. Чего доброго, после похотливых осьминогов он бы всунул куда-нибудь и своего Зебуба.

Ток-шоу закончилось. Мама пошла в душ.

Саша выскребла из тайника сигарету. Иллюстрации Гродта не давали покоя.

Она прихватила мусорные пакеты и вынырнула в подъезд.

Во дворе было пусто. Серп луны пропорол мешковину туч. Балом правили комары и жабы.

Девушка зашла за угол, выбросила мусор в контейнер. Двинулась от дома в темноту позднего июльского вечера. Кто-то из жильцов оборудовал у кромки болотных зарослей зону отдыха. Столик, простецкие стулья-пеньки, вокруг – вкопанные покрышки. Примитивный кирпичный мангал с остывшей золой.

Саша села за стол. По его прорезиненной, изрезанной ножом поверхности бежала жужелица. Саша закурила, размышляя о Гродте. Чувствительный человек, он бы обиделся, узнав, как обошлись с его граффити.

Докуренная сигарета полетела в золу.

Саша встала.

Черный вход, замурованный давным-давно, был откупорен. Окна сияли. Не светом ламп, а мечущимися помехами, будто изнутри к рамам приставили барахлящие телевизоры. Белый шум, копошение тысяч светлячков.

«Я же сплю!» – осенило Сашу.

Она вспомнила, что покурила за столиком и вернулась в квартиру, пожелала маме сладких снов, потом переписывалась с Ксеней и Ромой. И вырубилась.

Окна рябили, потрескивали. Дом мерцал, а над ним маячила огромная круглая луна.

Саша попыталась ущипнуть себя, пробудиться. Ей вовсе не хотелось знать, что прячется под аркой черного входа.