Танцуя с тигром - Лили Райт (2016)

Анна встретилась с ним взглядом, бросая мужчине вызов: пусть он сделает то, на что намекал. По двору пробежала белка, чей пушистый хвост напомнил Анне веселую кисточку для рисования. Констанс бросила в зверька собачью игрушку и промахнулась.

– Не скромничай, – сказала она. – Ты возишь вещи на границу каждый месяц. Я волнуюсь, потому что дороги здесь просто кишат бандитами, но у Томаса всегда с собой пистолет. Да и у меня тоже. – Она указала на деревянный шкаф. – На случай, если кто-то нежеланный захочет смыться из города. Мой отец родом из Техаса. Оружие – это его игрушки. Милый, расскажи ей про Рейеса, – проворковала Констанс. Ее бледная кожа покрылась некрасивыми пятнами.

– Пошел он в задницу, твой Рейес.

– Кто такой Рейес?

– Оскар Рейес Каррильо, мошенник, – буркнул Томас. – Наркобарон, которому взбрело в голову сунуться в искусство и антиквариат. Пресса, престижный арт-мир Оахаки, любит называть его моим соперником. Нам и вправду часто доводится соперничать за то или иное сокровище. Он любит слать мне насмешливые открытки с изображениями своих последних приобретений. Они не подписаны, но я, черт подери, отлично понимаю, кто их отправитель. Где, кстати, последняя?

Констанс встала, скрылась в доме, вскоре вернулась и протянула Анне грубую открытку с изображением красной глиняной фигурки, наполовину снеговика, наполовину демона.

– Чупикуаро, – сказал Томас. – Символ плодовитости. Пятьсот лет до Рождества Христова. Найдена на археологическом объекте, который в данный момент находится под водой от плотины Солис. В прошлом году им удалось снизить уровень воды настолько, что на поверхности появилась пара церковных башен. За это время предприимчивые дельцы скупили те немногие сокровища, которые там обнаружили. Сопоставимая реликвия недавно была продана на «Сотбис» за сто восемьдесят пять тысяч долларов. В частную коллекцию. «Происхождение неизвестно». В мире искусства никто не знает, откуда что появляется. Вещи просто магическим образом всплывают на поверхность.

Фигурка не произвела на Анну должного впечатления, но страсть, с которой Томас говорил, заслуживала уважения.

– Должно быть, сложно соперничать с гангстером, – произнесла она с невольной симпатией. – У Рейеса большие связи в преступном мире, в то время как вы продолжаете действовать честно и открыто.

Анна протянула ему открытку и украдкой бросила взгляд на молельню. Может быть, Соледад иногда убирается там? Может быть, она забыла закрыть за собой двери?..

– Я много лет вел себя тихо и не привлекал внимания, но Констанс уговорила меня на эту выставку. И как, думаете, ответил великий и могущественный Рейес? Объявил об открытии своей экспозиции в тот же день. Арендовал галерею на другом конце городка и сказал, что покажет свою коллекцию масок. Чтобы Оахака решила сама, кто из нас более серьезный коллекционер. Дата открытия – пятнадцатое марта.

– Берегись мартовских ид[150].

Томас натужно улыбнулся:

– Если кто-то нанесет Рейесу удар в шею, Римом буду править я.

– А в действительности как вам победить?

– Решать критикам и широкой публике, – фыркнул Томас. – Но соревнования не будет.

Констанс нежно погладила его по бедру.

– Знает ли Рейес о том, что у вас есть? – спросила Анна.

– Никто не знает о том, что у меня есть. Или что будет. Публичность никогда не интересовала меня. Это все жена, ей хочется быть в центре внимания.

– Думаю, сейчас настала ваша пора быть отмеченным должным образом.

– Констанс хочет произвести впечатление на своего отца, – пренебрежительно произнес Томас, потягивая коктейль. – Выживший из ума старикашка желает, чтобы его зять достиг чего-то.

– Не волнуйся, дорогой, ты уже кое-что значишь.

Анна улыбалась, улыбалась, улыбалась. Томас Мэлоун зарабатывал очки перед тестем с помощью маски, которую он украл у ее отца.

– Но как я могу написать о коллекции, не видя ее?