Юная Венера (сборник) - Мэтью Хьюз, Йен Макдональд, Майкл Даймонд Резник, Дэвид Брин, Стивен Лей, Аллен М. Стил, Гарт Никс, Гвинет Джонс, Джо Р. Лансдейл, Джо Холдеман, Леви Тидхар, Майкл Кассут, Пол Макоули, Тобиас С. Бакелл, Элизабет Бир, Элинор Арнасон Из серии: The Best Of. Фантастика, фэнтези, мистика (2015)

Нам нужно было добраться до северных болот, они находились недалеко от подножия гор. Туда, где упал наш корабль. Только бы выбраться за ближайший перевал, скрывшись из поля зрения Киша, а дальше мы сможем добраться.

И тогда мы уже решим, что делать. Эрик предлагал наладить связь и посылать сигналы. Я подумывал о том, чтобы разбить в глуши маленькую ферму. Шеппард знал, как ставить капканы.

Даже если мы умрем, решили мы, мы умрем свободными.

Необходимо только дождаться подходящего дирижабля, собрать больше еды, и можно бежать.

Однако одним непривычно холодным утром все наши осторожные приготовления нарушили нацисты.

Как рассказали надзиратели, трое немцев были схвачены десять дней назад на острове к западу отсюда. Когда их доставили, они все еще были в грязной оборванной форме с нацистской символикой.

– Могу тебя обрадовать, теперь вместе с тобой будет работать больше твоих соплеменников. Они такие же, как эти двое, – с гордостью сказал надзиратель, указав на Эрика и Шеппарда.

– Но они не как мы, – пытался объяснить я. – Они из другой страны, мы с ними воюем.

– Воюете? – надзиратель посмотрел на меня с любопытством. – Ну, здесь вам не за что воевать. Они такие же, как ты. Вы одинаковые. И работать будете одинаково.

Оставшись одни, мы подозрительно рассматривали друг друга. Я видел, что Эрик и Шеппард ждут моего решения. Я хотел убить немцев, ведь это они подбили нашу ракету, но это привлекло бы к нам лишнее внимание.

Нацисты первыми пошли на контакт, представившись нам и немного нервничая. Их командир, Ганс, говорил по-английски с акцентом.

– Они схватили нас, когда мы приземлились. Мы думали, что станем первыми немцами, вступившими в контакт с этой цивилизацией, но они разрушили наш корабль, а нас взяли в плен. Они не верили, что мы пришли с неба. И посадили нас в клетки вместе с нашими вещами. Нас возили на дирижаблях по усадьбам и показывали придворным, королю и прочим начальникам.

– Как животных, – сплюнул Йост, второй нацист. – Нам надели металлические ошейники и посадили на цепь.

– Один раз мы пробовали бежать, но были пойманы и возвращены обратно. Нескольких нам удалось убить, – с гордостью добавил Ганс.

– В итоге нас продали. Мы доставляли им слишком много хлопот.

Я спокойно выслушал, затем протянул им сменную одежду из такой же грубой ткани, что и у нас.

– Ну, теперь вам будет сложнее. Здесь приходится работать.

– Это даст нам время, чтобы составить план, – ответил Ганс.

– Для чего?

– Чтобы понять, как с ними следует бороться.

– Одна попытка уже была.

– Этим существам нужен правильный лидер. Неординарный боец, сильный стратег. Я командовал танковым отделением в Египте. – Ганс выпятил грудь.

– Одевайтесь, – сказал я. – Если будете тянуть, сюда придут надзиратели.

Пока нацисты переодевались, Эрик шепнул мне:

– Мы позволим им присоединиться к нам?

Я отрицательно покачал головой.

– Но они люди, – возразил он, – единственные люди, кроме нас. Конечно, мы обязаны…

– Нас подбила немецкая ракета, Эрик, – прошептал я. – С чего ты взял, что они не попробуют снова убить нас? Готов за них поручиться?

Нацисты не спрашивали про Мэйт, но смотрели на нее подозрительно. Я держался рядом с ней, когда мы работали в тот день.

– Ты готова бежать со мной? – спросил ее я.

Она показала свои изрезанные руки.

– Я уже пыталась вырваться однажды. Они привязали меня к столбу и мучили, чтобы мне надолго запомнился этот урок. Но я мечтаю обрести свободу.

Я хотел обнять ее, но нам нельзя было отрываться от работы, чтобы не привлечь внимание.

Той ночью я подкинул нож Гансу под одеяло, пока он спал. Потом мы осторожно перебрались на другое место. Прежде чем нацисты проснулись, я нашел надзирателя…