Изгнанница. Поединок чести - Рикарда Джордан (2011)

— Они не знали ничего друг о друге, — защищал Рюдигер юных влюбленных. — И вообще… Господи, Герлин, если ты не хочешь, чтобы он читал романы о короле Артуре и слушал трубадуров, тебе не стоило отправлять его к французскому двору. Еще существует парочка испанских дворов, где девушек заточают… а может, еще несколько крепостей в баварской глуши. Но при крупных влиятельных дворах поощряется служение даме. И раз у них не сложилось, тем лучше, теперь оба могут вздыхать друг по другу на дальнем расстоянии. Если Роланд не убьет девчушку.

— Убить ее было бы неразумно, — выдавила Герлин сквозь сжатые зубы. — Господи, Рюдигер, разве ты не понимаешь, что это означает? Теперь у Роланда есть залог. Если бы у него была я, Флорис не стал бы сражаться с ним. Если бы у него был Дитмар, я никогда бы не взбунтовалась против него. А теперь Дитмар не сможет действовать решительно, поскольку в крепости будет находиться его девочка.

Рюдигер закусил губу.

— Она ведь дочь Роланда!

Герлин фыркнула.

— Ну и что, семейные узы до сих пор не удерживали его от совершения подлостей. Он, чего доброго, пригрозит, что сбросит девчонку с крепостной стены, если Дитмар начнет наступление.

Рюдигер пожал плечами.

— Так быстро это не произойдет, — заметил он. — До того момента, возможно, ее уже выдадут замуж. Ну а пока… Герлин, я знаю, тебе не хочется это слышать, но София очаровательная девочка. До сих пор она не причинила вреда Дитмару, наоборот. С тех пор как он стал носить ее знак на пике, он сражался как викинг. А теперь… Он отправляется в свой первый поход, и ему предстоит участвовать в настоящих боях, Герлин. Да, я и Ханзи будем рядом, но ты ведь знаешь: он может погибнуть.

Герлин мужественно кивнула. Она воспитала сына рыцарем и знала о том, что ему придется рисковать жизнью.

Рюдигер взял ее за руку.

— Давай оставим этот разговор, — с мольбой в голосе произнес он. — Не упрекай его сейчас тем, что Роланд Орнемюнде может сделать со своей дочерью лет через пять, хоть я и не буду удивлен, если он уже пустил в ход все средства, чтобы выдать Софию замуж. Пусть Дитмар верит, что она, нетронутая, сидит в Лауэнштайне и ждет его. Сейчас ему нужен ясный ум. Через пару недель мы переправимся в Англию.

Булонь-сюр-Мер был старым портовым и рыбацким городом, и войско французского короля собиралось у внушительной крепости с видом на маяк, символа города. Разумеется, крепость уже давно не могла вместить всех рыцарей и пеших солдат. Когда Дитмар и Рюдигер прибыли в Булонь-сюр-Мер, им пришлось разбивать палатки. Непросто было отыскать сухое место для ночлега. У обитателей лагеря было не самое лучшее настроение. Стояла холодная дождливая весна, сбор войск затянулся, и рыцари скучали. Для пеших солдат также не находилось достаточно мест для сна, они мерзли и пытались согреться вином у дымящих костров. Результатом этого были драки и распри — даже среди рыцарей.