Изгнанница. Поединок чести - Рикарда Джордан (2011)

К несчастью, именно добрые намерения Рюдигера стали злым роком для Дитмара. Юный рыцарь и сам не собирался сдерживаться в сражении с дядей. Он избегал встречаться с Рюдигером на выездной площадке. Никаких уговоров! И его поведение недвусмысленно давало это понять. Никто не должен был считать, что Рюдигер нарочно позволил ему выиграть, — даже если Дитмар тайно на это надеялся. Поэтому он удивился тому, что Рюдигер отреагировал адекватно, когда он помчался на него, нацелив пику так, чтобы попасть в бедро или голень Рюдигера или чтобы выбить его ногу из стремени и лишить всадника равновесия. Правда, в сражении с таким опытным воином эта уловка вряд ли имела бы успех, но если Рюдигер позволит выбить себя из седла, то даже не почувствует боли.

Однако Рюдигер и не думал падать с лошади. Вместо этого он стал целиться Дитмару в плечо. Попадание в цель принесло бы ему очки, также и Дитмар получил бы парочку. Рюдигер не собирался выбивать племянника из седла, а хотел, чтобы поединок окончился ничьей. Однако он не учел тот напор, с каким конь Дитмара мчался на него, и ему понадобилось больше ловкости, чем он рассчитывал, чтобы уклониться от удара юноши. Поэтому его собственная атака получилась неожиданно сильной. Дитмар получил болезненный удар и зашатался в седле, когда рыцари разъехались. Рюдигер выругался под забралом. Он не должен допустить, чтобы это повторилось.

Но вскоре именно это и случилось. Дитмар снова атаковал со всей силой, хоть ему было заметно тяжело держать щит: его левое плечо было повреждено. В этот раз он направил пику Рюдигеру в грудь, но дядя использовал свое копье, чтобы отбиться. При этом наконечник поднялся высоко и снова попал в уже поврежденное левое плечо Дитмара. Юноша потерял равновесие и упал на землю. Рюдигер обеспокоился, заметив, что ему с трудом удалось встать на ноги.

— Мне жаль! — прошептал он племяннику, спешившись, чтобы продолжить бой на мечах. — Это было немного сильней, чем я ожидал. Но ты действительно хочешь продолжать? Если у тебя что-то болит…

Дитмар не ответил, а только свирепо взглянул на дядю. Юный рыцарь чувствовал себя оскорбленным и решил сделать все, чтобы исправить свою ошибку. Рюдигер серьезно подумывал, не позволить ли своему деревянному мечу скользнуть по доспехам Дитмара и сломаться, но после того, как юноша нанесет ему парочку ударов, ведь победа благодаря чистому везению всегда оставляет горький привкус. Но он сразу же взял себя в руки. Следующим соперником Дитмара мог стать Орнемюнде. И от этого рыцаря пощады не жди!

Так что Рюдигер решительно отбивал атаки племянника, но все же пару раз позволил ему нанести удачный удар. И снова эта дружелюбная стратегия, которая лишь усугубляла поражение Дитмара. Ослабленный после ударов пикой — но также воодушевленный своими попаданиями, — юный рыцарь забыл про защиту. Удар меча его дяди, который на самом деле был нацелен в щит, снова оказался слишком сильным. Дитмар упал на землю и опять на поврежденное плечо. В этот раз он уже не поднялся, и Рюдигера объявили победителем.

Обеспокоенный, он поднял забрало племянника. Похоже, при падении Дитмар ударился еще и головой. По его лицу текла кровь. Однако это был всего лишь ушиб, и юный рыцарь находился в сознании. Но глашатаи все же велели принести носилки. Поле сражения Дитмар покинул не только побежденным, но даже не на своих ногах…

— Он будет ненавидеть меня всю жизнь, — вздохнул Рюдигер, когда сразу после поединка подошел к Ханзи и Аврааму, которые озадаченно смотрели на него. — Но я не мог ничего поделать: все, что только могло пойти наперекосяк, так и пошло.

— Звезды, — улыбнулся Авраам и смиренно воздел руки к небу.

— Думаю, не только юноша тебя ненавидит, господин Рюдигер, — сказал Ханзи и кивком указал на Роланда Орнемюнде. Рыцарь наблюдал за поединком и теперь уставился на Рюдигера с неприкрытой ненавистью. — Ведь ты сорвал ему все планы.

Рюдигер покорно кивнул.