Вадбольский 3 - Юрий Никитин (2025)

Неслышно отворилась дверь, лакей пропустил в кабинет полную женщину в скромном домашнем платье и в одноцветном чепчике, я по её виду и манерам догадался, что это жена хозяина, графиня Авдотья Васильевна, как сообщила мне в дороге Одиллия.

Я задумался, поджал губы. Граф спросил с беспокойством.

— Ну что? Безнадежно?

Я покачал головой.

— Напротив, успех будет стопроцентным. Просто это очень дорогая операция… в смысле, на приготовление эликсира уйдет много ценных ингредиентов. Из монстров, которых добыл мой дедушка в молодости, а бабушка тогда же сделала уникальный настой…

Байонета радостно вспикнула, но ещё же сделала мне глазки. Одиллия выдохнула и заулыбалась, а жена графа взглянула на меня с недоверием и надеждой.

Басманов воскликнул с готовностью:

— Только скажите, молодой человек, ещё достанем, ещё сделаем!.. И любой гонорар, сами назовите!.. Да за возможность снова видеть — я ещё отдам!

Я покряхтел, помялся, наконец проговорил, очень и показательно стесняясь:

— Честно говоря, я предпочел бы не деньгами…

Он ответил моментально:

— Ещё верно, вы молодец! Иногда поддержка сильного рода важнее любых денег. Что вы хотите, молодой человек?

— Я баронет, — сообщил я. — Не представляете, как осточертел этот смешной титул! Все его выговаривают, как ругательство. Но чтобы именоваться бароном, нужна своя земля.

Он кивнул.

— Понимаю. Хотите землю? У меня их достаточно. Будет на выбор.

Я сказал благодарным голосом:

— Я сделаю особенный отвар, лечение займет неделю. Никакой платы, пока ваше зрение не станет прежним… ну, как было в молодости.

Он довольно хохотнул.

— Боюсь в такое и поверить. Мне хотя бы лица различать вблизи. А то по своему дворцу хожу с поводырем, стыд какой!..

— Землю, — сказал я, — вы сами выберете и очертите её границы на карте. Только тогда и завершим.

Он покачал головой.

— Условия настолько прекрасные, что уже ломаю голову, где подвох?

Кржижановская, подобрав подол пышного платья, грациозно опустилась на мягкое сиденье пролетки, кучер тут же дернул поводья, кони с места пошли красивой и тоже изящной рысью, у графини ещё выверено и отточено, и прекрасно, как манеры, так и лошадиная сбруя.

Особняк Басмановых скрылся за высокими деревьями, лишь тогда томно вздохнула и прижалась ко мне плечом.

— Юрий, — шепнула она, — до сих пор не верю…

— Что получится?

— Что мы вообще были у Басмановых!.. Это другой уровень, понимаешь?.. Его император принимает как друга, он знаком и дружит со всей императорской семьей. А как к нам хорошо отнеслась Авдотья Васильевна! Я счастлива…

— Хорошо? — изумился я. — Да она и слова не вымолвила!

Она всмотрелась в моё лицо.

— Дуб ты, Вадбольский, да ещё и зелёный!.. Это и есть хорошо. Для первой встречи.

— А-а-а, — протянул я, да, хреновый из меня суфражист, женщина для меня все ещё не человек, но здесь же такие реалии, просто выбиваюсь из образа. — А чего она такая толстая?

— Не толстая, а дородная!.. Графини толстыми не бывают. Ты мне другое скажи, уверен, что получится?

— Если сделаю правильно, — ответил я уклончиво. — Понимаешь, такой настой мне не сделать…

Какими бы отношения у нас с графиней не были, но и с нею нельзя откровенничать, повторил, что говорил графу о редкой настойке из монстра, секрет которой потерян.

— Его мало? — спросила она с искренним беспокойством.

— На один раз, — ответил я со вздохом. — На вторую попытку не хватит.

— Ты уж постарайся!

— Ещё как постараюсь, — пообещал я.