Корпус Смерти - Сергей Извольский

Шагая по рассохшейся земле, необычайно ярко ощущая направленные на себя многочисленные взгляды дозорных пластунов каргарианцев, я вспоминал те эмоции, которые испытывал здесь – на этом пути, в первый раз. Тогдашние страхи и переживания показались мне детскими по сравнению с тем, что происходило сейчас – и невероятно сильно хотелось вернуться в то время, когда все было так просто, галактика не подверглась нашествию чужих, а мне не приходилось выбирать между несколькими противоборствующими сторонами. Сегодня при мне было гораздо больше опасения, тягостных раздумий, и даже страха – за свою жизнь, разум, и чужие тайны. При этом не было даже оружия – кроме длинной рукояти пробного образца силового меча, который я забрал у Гвинкайна.

Подавив вдруг нахлынувшую тоску по казавшейся сейчас – из раскаленной сковородки ночной пустыни, такой уютной каюте на Моро - фрегате отдельной штурмовой роты, я немного ускорил шаг. Гулкий шум надвигающейся бури все нарастал, и мне необходимо было вовремя успеть достичь высеченных ног ближайшей статуи, напоминавшей похожего на собаку крокодила, вставшего на задние лапы.

По-прежнему не оборачиваясь – делать этого было нельзя по традиции, я все сильнее ощущая чужое внимание – достаточно непривычное чувство, доставшееся мне вместе с кровью Элезейд. Продолжая шагать, внешне старался сохранить бесстрастный вид. Когда уже подходил к огромным ногам, даже живот потянуло испугом – а вдруг не успею? Вдруг буря накроет меня прямо сейчас, и представление, рассчитанное на примитивных варваров – по меркам пропасти между цивилизациями, окончится настолько глупо?

Когда полностью миновал одну из лап чудозверя, путь мне преградили два воина, с ног до головы замотанные в алую ткань. Священная стража сакрального для культуры джаргов места – воины, не имеющие права покидать святилище. Они были неподконтрольны Гасептулу, обладая неприкосновенным статусом, поэтому могли испортить весь замысел.

- Кто ты такой, путник? – спросил один из стражей.

- Я тот, кто пришел с неба, - ответил я, нарушая все мыслимые каноны ответов претендентов. Но даже не оборачиваясь, уже физически чувствовал надвигающуюся опасность – буря приближалась с глухим гулом. Стражи, в отличие от меня, надвигающуюся стихию видели - а того, кто пришел с неба, все же уже знал весь пустынный народ.

Воины видимо сами не очень хотели оказаться среди буйства стихи, поэтому разомкнули копья, и когда мы вместе зашли в скрытый зев пещеры, несколько рабов – или слуг, принялись закрывать плотной тканью выход. Песчаная буря ударила с улицы со всей своей силой, вокруг выхода суетилось все больше людей, пробегая мимо меня и провожатых в красных одеждах. Я, стараясь делать это незаметно, выдохнул часть напряжения – сверху от джелов не прилетело, а Харрис не ошибся – рассчитывая по хронометражу мой путь и скорость приближающейся бури.

Двигаясь следом за алыми стражами, я осматривал знакомые коридоры, освещенные мягким, но ярким зеленовато-призрачным светом от пучков неизвестных растений, развешанных по стенам. Выйдя в главный зал святилища, отметил что сегодня он был заполнен гораздо большим количеством людей, чем в прошлый раз. И в это раз все были не в обычных песчаных хламидах, напоминая собрание бедуинов, а в белоснежных одеждах – которые имели право носить только представители высшей касты джаргов.

Здесь собрался весь цвет военной аристократии материка, среди которых можно было заметить несколько мундиров колониального корпуса – септиколийские военные советники тоже присутствовали на собрании клановых вождей в качестве почетных гостей. Чуть погодя я углядел в толпе и нескольких офицеров туземных войск – это были каргарианцы вероятно из обычных, но особо отличившихся полевых командиров – потому как знать предпочитала традиционные белые одежды.