Второе дыхание - Кэтрин Ливи

После завтрака я взяла плетеную сумку на длинном ремешке, кинула туда кошелек и пошла на поиски магазина вверх по грунтовой дороге, откуда вчера приехала на такси. Я наслаждалась пением птиц, солнцем на своей еще пока бледной коже и запахом свежей травы. Набирала в легкие теплый мягкий воздух, желая наполниться им до краев. Время будто остановилось. Впервые за несколько месяцев я почувствовала себя счастливой и хоть сколько-то свободной.

Спустя двадцать минут моей расслабленной прогулки стали появляться другие жилые дома. Еще через десять минут я вышла из жилого сектора на площадь, где находились: остановка автобуса, хозяйственный магазин, почтовое отделение и даже рынок со свежими фермерскими продуктами. Здесь было все: овощи, фрукты, зелень, мясо, яйца, творог, сыр, свежеиспечённый хлеб. Также тут продавали домашнюю утварь и мелочи для быта. Рынок гудел — торговля шла оживленно с самого утра.

Увлекшись, я набрала даже больше, чем могла унести. С пакетами на перевес, я направилась было назад, но тут мне в голову со звонким звуком попало что-то большое и тяжелое. От неожиданности я чуть не выронила продукты, слегка пошатнулась, но устояла.

— Кевин! Поаккуратнее! Ты же покалечишь людей! — раздался мужской голос.

Я обернулась и увидела двух детей: мальчика лет семи и девочку лет пяти, играющих в мяч. Ко мне быстрым шагом шел молодой мужчина.

— Как вы себя чувствуете? Голова сильно болит? — спросил он у меня.

— Нет, все нормально, сейчас пройдет, — ответила я.

— Простите этих засранцев. Как разыграются, ничего вокруг не замечают, — он виновато улыбнулся. — Вы местная, пришли за покупками? Разрешите, я помогу.

Он забрал у меня пакеты. Я еще чувствовала себя неустойчиво и не стала возражать.

— Нет, я приехала в отпуск на несколько дней.

— Отпуск? Здесь? Не подумайте, здесь чудесное место и я его люблю, но в отпуск обычно ездят в другие места. Наш городок больше похож на деревню — маленький, тихий, развлечений почти нет. Ничего интересного, в общем.

— Мне как раз нужно было такое место, маленькое и тихое, — ответила я, потирая затылок.

— Что ж, я Стив Эртон, — он протянул мне руку. — А это мои дети: Мэри и Кевин.

— Я Эмма, — мы пожали руки.

— Приятно познакомиться.

— И мне.

— А с кем вы отдыхаете?

— Вообще-то одна, — смущенно ответила я.

— А где остановились? — не унимался Стив.

— Я сняла домик там, дальше, — мне не хотелось рассказывать все о себе первому встречному.

— Так вы здесь никого не знаете?

Я покачала головой. После короткой паузы Стив сказал:

— Эмма, я бы хотел извиниться за это маленькое происшествие и пригласить вас с нами на пикник. Если, конечно, у вас нет планов на сегодняшний день.

— Ну что вы, не стоит, все нормально. Правда. К тому же вы, наверное, планировали провести время с детьми.

— Это само собой, — улыбнулся Стив. — Но вы можете составить нам компанию.

Я хотела отказаться, но Стив показался мне довольно милым, и он был с детьми, значит мне нечего опасаться. К тому же мне не хотелось весь отпуск просидеть дома.

— Ну, хорошо, — смущенно согласилась я. — Может мне что-то взять для пикника? Я много накупила, — я взглядом показала на пакеты в руках Стива.

— О, нет, ни в коем случае, — Стив помотал головой. — Мы приглашаем.

— Мы? — удивилась я.

— Я имею ввиду себя и мою жену Эмбер.

«Жена. Тем лучше».

— Вы приглашаете меня от ее имени? А она точно будет не против?

— Конечно нет. Не волнуйтесь, я ей все расскажу, она будет рада пообщаться с кем-то кроме меня и детей. Она домохозяйка, — Стив многозначительно поднял одну бровь. — Мы поедем на озеро, заодно порыбачим. Кевин любит забрасывать удочку.

Стив кажется приятным парнем. Возможно, время на природе с его семьей пойдет мне на пользу.

— Звучит здорово.

— Отлично! Мы заедем за вами через час. Где вы остановились?