Второе дыхание - Кэтрин Ливи

Благодарю моих сестер за поддержку во время написания книги. Ваше желание прочитать рукопись целиком помогло мне закончить ее, и вы стали почетными первыми читателями.

В основу книги легла реальная история, которая была художественно дополнена автором. Все имена и названия изменены и являются вымышленными.

"Когда судьба ставит тебе подножку, главное — не упасть лицом в грязь."

Глава 1

Телефон разрывался, с каждым гудком все больше отбивая у меня аппетит. Кто же такой настырный? Я откапала мобильник в сумке. «Миссис Гибсон» — высветилось на экране. «Звонок явно не к добру». Я вздохнула и взяла трубку.

— Эмма, мы вызвали полицию. Ты должна приехать, — прозвучал строгий и одновременно поникший голос.

— Зачем? Для чего там нужна я? — спросила я удивленно.

— Просили собрать всех, кто работал сегодня.

Она повесила трубку. Этого я и боялась, мое чутье никогда меня не подводило. Пришлось отставить пирожные и свежезаваренный чай и пойти одеваться. В этом году весна выдалась довольно холодной. Я нехотя натянула джинсы, объемный белый свитер ручной вязки и теплую куртку нежно-голубого цвета.

Чтобы сэкономить время, решила ехать на такси. Заперев дверь квартиры, я вышла на улицу. Желтая машина со светящимся знаком на крыше уже стояла у моего дома, будто ждала именно меня.

«Повезло, видимо только что вышел предыдущий пассажир», — подумала я.

Уточнив у водителя свободен ли он, я села в такси. Машина мягко, убаюкивающе покачивалась в дороге. Невольно кивая ей в такт, я прокручивала в голове сегодняшний день. Мысли роились и переплетались как напуганные пчелы. Произошедшее не укладывалось в голове.

«Неужели она думает, это я? Поверить не могу!»

* * *

Я устроилась в книжный магазин в девятнадцать лет еще во время учебы — моя первая работа. Очень любила ее и чувствовала себя там как дома, а девочки коллеги были моей второй семьей. Но карьерный рост не предвиделся, а я хотела двигаться дальше. Спустя три года я поняла, что переросла должность продавца и приняла решение уволиться.

Сегодня был мой последний рабочий день. Я пришла в магазин как обычно к десяти утра. В приподнятом настроении бродив между полок, я внимательнее, чем обычно рассматривала книги, словно пытаясь запомнить их навсегда, хотя итак знала содержание почти каждой из них. Некоторые, особенно любимые я не успела выкупить с корпоративной тридцатипроцентной скидкой, но пообещала себе вскоре обязательно добавить их в свою домашнюю коллекцию.

— Эмма! — окликнула меня Бриджит.

Она тоже работала со мной в магазине, и мы неплохо общались, несмотря на разницу в возрасте. Бриджит — стройная блондинка чуть за сорок, хотя на вид ей не дашь больше тридцати лет. У нее есть муж — менеджер среднего звена и сын студент. Она любит наряжаться, краситься, всегда знает, что будет модно в следующем сезоне. В то же время прекрасно разбирается в истории и смотрит исторические фильмы.

— Как ты? Предвкушаешь свободу, а? — пошутила она.

— Да, — улыбнулась я. — Немного даже грустно. Я же здесь столько лет с вами провела. Завтра все будет по-другому.

— Так может останешься?

— Нет, это уже пройденный этап. Хочется перемен, понимаешь?

Она задумчиво кивнула. Немного помолчав, погладила меня по плечу и искренне ответила:

— Я желаю тебе удачи, дорогая.

Так, неспешно прошли первые полдня, а потом миссис Гибсон сообщила мне, что я могу уйти домой сейчас, не дожидаясь конца рабочего дня, чему я, конечно, обрадовалась. Однако, что-то в ее решении меня насторожило, потому как она никогда никого не отпускала с работы раньше, без серьезных причин на это.