Запретная любовь - Карен Робардс

— Я думал, что именно этого ты и хочешь, — проговорил он. — Кажется, ты выражала надежду, что его пуля пробьет в моей груди дыру размером в тарелку? Ты или нет?

— Джастин, ты же понимаешь, я не это имела в виду… Пожалуйста, прошу тебя… — Она замолчала, когда граф бесцеремонно бросил ее на кровать.

— Джастин!.. — вскричала она, когда граф повернулся к двери. — Ради меня…

Граф снова рассмеялся. Меган с ужасом услышала, как он повернул ключ в замке.

— Я запер дверь, чтобы ты не вздумала сунуться в дела, которые тебя не касаются, — бросил он уже из коридора. — Но не волнуйся, дорогая, я вернусь раньше, чем кто-либо узнает о твоем заточении.

— Джастин! — закричала Меган, бросаясь к двери и прижимаясь всем телом к холодному дереву. Она слышала его удаляющиеся шаги. — Джастин, прошу тебя, не делай этого!.. Кажется, у меня будет ребенок…

Но Джастин даже не замедлил шага: похоже, он так и не услышал ее последних слов.

Глава 14

На Хэмпстед опустился густой туман, но Джастин не замечал этого, выбираясь из экипажа. Чарльз, которого граф избрал себе секундантом, дабы избежать излишней огласки дела, спрыгнул на землю вслед за ним. Записка, доставленная от графа около четырех часов утра, поразила секретаря Джастина, и он решил, что тот просто сошел с ума.

— Возьми себя в руки, Чарльз, — проворчал Джастин. — Глядя на тебя, можно подумать, будто это не Айвора, а тебя я собираюсь пронзить пулей.

— Это как смотреть на вещи, — еще больше нахмурился Чарльз. — Если ты убьешь его, то тебе скорее всего придется уехать из страны и поселиться на континенте лет на двадцать. Так что я, возможно, лишусь работы.

Джастин ухмыльнулся: ему и в голову не приходило, что дело может обернуться таким образом.

— А если он убьет меня? — спросил он.

Чарльз фыркнул.

— Не думаю, — бросил он. — Пьяный ты или трезвый — не важно. Лучшего стрелка я не видел. Так что, Джастин, прими совет: не убивай его. Подумай о возможном скандале.

На щеках Джастина заходили желваки.

— Плевать я хотел на скандалы, — заявил он.

— Но ты должен, — настаивал Чарльз. — Если уж тебе наплевать на себя, подумай хотя бы о своей воспитаннице или о леди Алисии. Если хоть что-то станет известно, то весь свет немедленно начнет судачить о том, что Айвор соблазнил Меган или твою жену. Никому даже и в голову не придет, что может быть ина причина дуэли.

— Я вызвал его на дуэль из-за того, что меня раздражает его идиотская манера одеваться, — прищурив глаза, произнес Джастин.

Стэнтон вздохнул:

— Если ты думаешь, что кто-то поверит этому объяснению, то это означает, что ты пьянее, чем мне казалось.

— И вовсе я не пьян, — заверил его граф. — Был пьян, признаюсь, но вот уже два часа, как я абсолютно трезв.