Ставлю на тебя - Линн Пайнтер

Реакция моей мамы и Скотта, когда приедет Чарли, — это гарантированный взрыв недовольства. Путешествовать с Чарли восемь часов? Было дело, и скажу честно, удовольствия никакого.

И самое главное — притворяться, что встречаюсь с Чарли.

Наша дружба была в безопасности, потому что была определена только как дружба. Черт, он даже не называл это дружбой, он называл нас просто коллегами.

Так что же произойдёт, если мы будем притворяться парой в течение выходных? Возможно, всё будет хорошо и всё вернётся на круги своя по возвращении домой, но что, если нет? Что, если мы перейдём черту, за которую уже не сможем вернуться?

— Бей, если ты не хочешь, чтобы я ехал, это совершенно нормально.

Я не знала, чего хочу. Идея взять Чарли меня привлекала, и я не хотела ехать одна, но сама мысль об этом заставила тревожные колокола зазвенеть с оглушительной силой.

— Эм, — сказала я, открывая ящик прикроватной тумбочки и копаясь в поисках кораллового лака для ногтей, пока пыталась решить. — Ну, для начала, я просто боюсь, что ты соглашаешься только из вежливости.

— Я когда-нибудь так делаю? — сухо спросил он.

Я улыбнулась, несмотря на нервы, потому что это был сложный вопрос. Он не делал что-то из вежливости, но иногда проявлял удивительную заботу.

Ходячее противоречие, этот Чарли Сэмпсон.

— Ну, нет.

— Думаю, будет прикольно, — сказал он, — но если ты не хочешь, ничего страшного.

Я подумала о выходных, о том, чтобы остаться в кондо только с мамой и Скоттом, и сказала:

— Я действительно хочу, чтобы ты поехал, но я не знаю, стоит ли мне спросить…

— Нет, — перебил меня Чарли. — Делай, что хочешь на выходных, но если ты спросишь их, они наверняка откажут. Если мы приедем в Брек на моей машине, они не смогут отправить меня обратно.

И снова это был невероятно дерзкий ход, который я не была уверена, что смогу осуществить. Я закрыла ящик и плюхнулась обратно на подушки.

— Это чертовски коварно.

— Спасибо.

— И пугающе, — добавила я. — Я знаю, что ты Чарли, но разве сама мысль просто появиться там, не заставляет тебя нервничать?

Я ожидала, что он скажет «нет», но он этого не сделал.

— Конечно, — сказал он, как ни в чём не бывало. — Но я также знаю, что они не захотят отказаться от своего отдыха в горах, поэтому они решат смириться ради сохранения выходных, за которые Скотт уже заплатил.

Он прав. Его уверенность укрепила мою, настолько, что я услышала, как сама говорю: — Ладно, может быть, нам стоит сделать это.

Я только что пищала?

Черт возьми, я не могла поверить, что мы собираемся это сделать.

— Умница.

— Заткнись, — я почувствовала небольшое облегчение от того, что приняла решение, но мой мозг сразу же переключился в режим планирования.

— Подожди, а как же твоя мама? Нам нужно спросить её, можно ли тебе уехать на несколько дней?

— Не-а, — он прочистил горло и сказал: — Она мне доверяет.

— На несколько дней? За городом? — спросила я, потрясённая. — Это слишком большое доверие для старшеклассника.

— Одно из последствий развода, — сказал он, звуча устало на другом конце провода. — Она так занята своим парнем и моей младшей сестрой, что всякий раз, когда меня нет рядом, думаю, она вздыхает с облегчением.

— Чушь собачья, — сказала я, чувствуя как сердце сжалось от жалости к нему в тот момент. Независимо от того, правда это была или нет, меня огорчило, что он чувствовал себя нежеланным собственной матерью. — Я уверена, что это не так.

Его голос стал тише обычного, с оттенком серьёзности, когда он сказал: — Ты удивишься.

Поскольку я не знала маму Чарли, я пыталась предположить, что это просто особенности её характера, а не стереотип обо всех одиноких родителях.

Но я бы солгала, если бы сказала, что крошечная часть меня, услышав его слова, не подумала: «А что, если это в конечном итоге случится со мной и моей мамой?».