Ставлю на тебя - Линн Пайнтер

— Правда? — он стиснул челюсти, глядя в телефон, затем заблокировал экран и бросил его на стол. Не со злостью, а так, будто с ним покончено. Его взгляд снова встретился с моим, и хотя он наградил меня своей обычной самоуверенной ухмылкой, до его глаз она не добралась. — Я скорее умру, чем признаю свою неправоту.

— Я бы умерла, чтобы доказать тебе, что ты неправ, — поддразнила я, — так что в этом плане мы похожи.

— Только нет это.

Я протянула руку через стол, схватила его за рукав и тряхнула за руку, отчаянно желая убедить его и странным образом стремясь стряхнуть с его лица это отрешённое выражение.

— Пожалуйста, сделай это. Пожалуйста. Пожалуйста. Сделай это. Сделай.

Услышав это, его губы растянулись в медленную, широкую улыбку. Он положил свою огромную руку на мою, прижав её к своему бицепсу.

— Ты умоляешь — мне это нравится.

— Значит, ты сделаешь это? — спросила я, немного ошеломлённая силой его улыбки. А может, это сила сочетания улыбки и мускулистой руки под моей ладонью.

— Я загляну к тебе ненадолго, чтобы немного подлить масла в огонь, — он театрально выдохнул, стряхнул мою руку и сказал: — Я позволю тебе понаблюдать за мастером, и, надеюсь, ты кое-чему научишься.

— Ты закончил? — спросила я, многозначительно глядя на его пустую тарелку. — Я хочу приступить к операции «Избавиться от Скотта».

— Какая нетерпеливая, — сказал он, протянул руку и взлохматил мне волосы. — Моя пылкая ученица.

— Мой тупоголовый инструктор, — сказала я, шлёпнув его по руке, прежде чем поправить волосы. — Пошли.

Глава 14

Чарли

Что я, черт возьми, творю?

Тащусь к ней домой??

Я серьёзно собирался попытаться помочь ей, в основном потому, что Бейли казалась такой наивной и доверчивой, что она будет опустошена, когда реальность покажет свою уродливую голову. Я знал, что это не остановить, жизнь ведь такая штука… но, по крайней мере, если мы будем бороться, она не будет чувствовать себя беспомощной.

А я чертовски ненавижу чувствовать себя беспомощным.

Потому что беспомощность немного напоминала пытку водой (я сказал немного). Ты полностью в чужих руках, задыхаешься, и кажется, будто это никогда не закончиться.

Разумом ты понимаешь, что всё закончится — рано или поздно это ведро опустеет, верно? — но это не помогает справиться с паникой, когда тебя постоянно окунают.

Боже, я такой испорченный.

Но одно дело помочь ей.

Тащиться к ней домой, чтобы помочь?

Ужасная идея.

Глава 15

Бейли

— Мои волосы в порядке? — спросил Чарли.

Я перестала искать ключи и посмотрела на Чарли, который растянул на лице глуповатую улыбку и поглаживает себя по голове, будто переживает. Я мотнула головой и пробормотала: — Ты потрясающе выглядишь.

— О, благодарю.

Открыв дверь, я глубоко вздохнула, прежде чем войти внутрь. На кухне никого не было, но из гостиной доносился голос мамы.

— Будь стервой, — пробормотал Чарли мне на ухо своим низким голосом, и от этого меня пробрала дрожь. Заметив это, он добавил: — Я это почувствовал.

Я обернулась и посмотрела на него, часто моргая из-за сексуальной ухмылки, расползающейся по его лицу. У него была одна из тех полуулыбок, словно он знал многое о том, о чём я имела лишь смутное представление.

— Что? Я ничего не имел в виду. Просто констатировал факт, что почувствовал, как тебя пробрала дрожь.

Я сглотнула, ненавидя то, что мои щеки мгновенно запылали. — Ладно.

— От близости моего рта, — поддразнил он, и я бы наверняка разозлилась, если бы его слова не сопровождались таким же непринуждённым смешком, как тот, который я слышала от него весь день на работе с Тео.

Небрежный. Безвредный.

— Бей? — крикнула мама. — Ты дома?