Если только ты - Хлоя Лиезе

— Теперь к формальностям, — говорит мне моя лучшая подруга. — И на мероприятии, и на вечеринке после, вы оба не должны проводить время наедине, ни в уголке, ни на диване, ни на танцполе. Это слишком похоже на поведение пары. Либо вместе примкните к группе и держитесь с ней, либо разделитесь и общайтесь с другими по отдельности, поняла?

Я киваю.

— Дальше. Будь очень осторожна с тем, что говоришь и как ведёшь себя, ибо всё можно выдернуть из контекста. Тебе надо думать о том, как тебя могут истолковать в худшем смысле, а потом стараться этого избежать. Ты хочешь, чтобы твой имидж стал чуть более зрелым, а не свалился с обрыва приличия.

Я фыркаю.

— Обрыв при… — я трезвею при виде того, как серьёзно Шарли смотрит на меня. — Прости. Продолжай.

— Она говорит как компаньонка из романов Остен, — говорит Джиджи, доставая изо рта ещё одну булавку и подкалывая ей подол. — Но она права. Тебе придётся ходить по тонкой грани. Наша культура рисует женщин (особенно публичных) лишь в двух образах — святая или грешница, третьего не дано.

— Вот именно, — Шарли встречается взглядом с моим отражением в зеркале. — Ты пытаешься существовать в пространстве, которое таблоиды и общество в целом не признают, так что… просто будь осторожна.

Я кладу ладонь поверх своего гулко стучащего сердца и потираю его, пытаясь успокоиться.

— Буду.

— И ещё, если этот жуткий тип хоть посмотрит на твою задницу в этом платье, — рычит Шарли, — я ему глаза сломаю.

Чувствуя, как к щекам приливает жар, я оборачиваюсь через плечо и смотрю на свою задницу, которая, как и бёдра, обрела объёмы в колледже, отчего моя фигура жерди превратилась в «грушу».

— Платье… слишком облегает мою попу?

— Едва ли, — говорит Джиджи, усмехаясь. — Оно идеально. Теперь я просто убеждаюсь, чтобы все это увидели.

Нервно сглотнув, я смотрю обратно на своё отражение — тёмно-зелёная ткань, мягкая и эластичная, облегает каждый изгиб моего тела. — Окей.

— Иди снимай, — говорит Джиджи, отстраняясь.

Я вхожу в её гардеробную и снимаю платье, поражаясь одному лишь количеству окружающей меня одежды. Джиджи говорит, что у неё столько дизайнерских образцов и забракованных вещей, что она не знает, что с ними делать, и всё определённо выглядит так, даже после того, как она с Шарли прошлись и выбрали одежду для меня. Примерив варианты и определившись, что нравится, я получила эластичный чёрный комбинезон для пятничного мероприятия, несколько красочных сарафанов для будущего ношения и вот эту тёмно-зелёную вещицу для вечеринки после мероприятия, которая после небольших подгонок должна идеально подойти.

— Не одевайся, — кричит Джиджи из комнаты, где я уже слышу стрёкот швейной машинки. — Просто прихвати там халат. Подшив подола займёт несколько минут, и когда закончу, я снова дам тебе примерить.

Я оглядываюсь по сторонам, нахожу халат из бледно-персикового шёлка, покрытый алыми розами и тёмно-зелёными лианами, и накидываю его на себя. Пояска нет, так что я запахиваю его на себе, затем выхожу, скрестив руки на талии.

Джиджи окидывает меня повторным взглядом, отвлёкшись от швейной машинки.

— Ооо, мне нравится, как он на тебе смотрится! Забирай.

— Я… нет, — глядя на ткань, я качаю головой. — Я не могу забрать это у тебя.

— Пожалуйста, возьми, — говорит Шарли. — У неё столько вещей, что гардероб скоро лопнет по швам.

Джиджи бросает на Шарли притворно хмурый взгляд, затем вновь улыбается мне.

— Он не будет носиться. Цвета мне не идут, а тебе определённо к лицу. Возьми себе. Но сначала… — она встаёт и приподнимает платье. — Снова примерь это.

Надев платье обратно, я стою перед зеркалом. Джиджи всего на несколько сантиметров ниже меня, и у неё мой размер обуви, так что я надела её бежевые туфельки на небольшом каблуке, и они каким-то чудом не сжимают мои пальцы ног. Я смотрю на своё отражение и морщусь.

— Очень много обнажённой кожи.