Если только ты - Хлоя Лиезе

Зигги открывает дверь, и моё сердце замирает в груди. На ней бледно-голубой сарафан, расшитый крошечными оранжевыми цветочками, а её волосы заплетены в косу — медную, каштановую и огненно-рыжую, которая спадает на плечо. Улыбаясь, она сбегает по ступенькам.

— Ты здесь!

Я бросаюсь к ней и крепко обнимаю, вдыхая её запах, пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце.

Я могу это сделать. Я могу быть храбрым. Для неё.

Отстранившись, я обхватываю ладонями её лицо и улыбаюсь ей. Я так сильно хочу поцеловать её, что мне приходится прикусить щеку, чтобы удержаться.

— С днём рождения.

— Пока что нет, — бодро отвечает Зигги, пытаясь снять с моего плеча сумку.

Я сжимаю ремень сумки.

— Я сам отнесу.

— Позволь мне. Ты уже настоял на том, чтобы самому приехать сюда как чудак. Я же сказала, что встречу тебя в аэропорту.

Она говорила. А я трус, которому нужна была каждая чёртова секунда с того момента, как я сказал ей, что приеду сюда, и до настоящего момента… чтобы набраться смелости и поговорить с самим собой так, как учил меня мой психотерапевт — аффирмации, успокаивающие напоминания.

Прогресс, а не совершенство.

Я достаточно хорош такой, какой я есть.

Моё прошлое не определяет ни моё настоящее, ни моё будущее.

Я верю в себя, и она тоже.

Последнее — самое сложное. Не потому, что я сомневаюсь в вере Зигги в меня, это не так. Я просто должен верить в себя, верить, что этого достаточно. Что она может верить в меня такого, какой я есть.

Обнимая Зигги за плечи, я улыбаюсь ей, пока мы подходим к дому.

— Я не хотел, чтобы ты заезжала за мной, когда ты должна отдыхать.

— Поездка за рулем может быть расслабляющей, — говорит она.

Я приподнимаю брови.

— Да что ты?

— Я имею в виду… — она смущённо улыбается. — Для меня она необязательно расслабляющая…

— Я так и думал…

— …если только это не твоя шикарная машина.

— Прости, что разочаровываю, — я киваю через плечо. — Это было лучшее, что у них было.

Глаза Зигги загораются, когда она замечает, что я взял напрокат шикарный спортивный автомобиль, зная, что это именно та машина, которая ей бы понравилась.

— О, мы определённо прокатимся на ней.

— Естественно, чёрт возьми.

Тут меня поражает осознание, когда я смотрю мимо своей машины, взятой напрокат, на пустую поляну. Других машин нет.

— А где все?

— Пока никого нет, — Зигги пожимает плечами. — Некоторые должны быть тут, другие не планировали появляться здесь до сегодняшнего вечера. Мама и папа, судя по всему, проспали и встали поздно. Они уехали несколько дней назад, совершив романтическую поездку по побережью, останавливаясь по пути в винодельнях и ведя себя мило.

Я улыбаюсь.

— Они чертовски милые.

— Это почти невыносимо, — соглашается она. — Уилла и Райдер живут совсем рядом, сказали, что будут здесь, но теперь, видимо, их древний Субару доставляет им неприятности, так что они с этим разбираются. Фрейя, Эйден и дети прилетают завтра, — она поднимает взгляд, перебирая свой мысленный список.

— О, Акс и Руни живут неподалеку отсюда, — Зигги указывает на узкую тропинку рядом с домом, которая ведёт к лугу, где полевые цветы колышутся на лёгком утреннем ветерке. — Они появятся, когда захотят. Иногда Руни дремлет в полдень, так что я жду их к ужину. У Рена и Фрэнки назначена встреча с врачом, а вечером они прилетают. И… пока мы разговариваем, Вигго, Оливер и Гэвин ждут посадки на свой рейс, так они сказали, — она фыркает. — Просто представляю их троих в ряд, и это вызывает у меня улыбку. Олли получит двойное подкрепление, чтобы избавиться от страха перед полётом.

Как только мы поднимаемся по ступенькам крыльца, у Зигги в кармане начинает звонить телефон. Нахмурившись, она достает его.

— Прости. Я просто хочу ответить, чтобы точно…