Плеймейкер - Пайпер Лоусон

Мое сердцебиение неровное, как будто я танцую, а не сижу совершенно неподвижно. В этот момент было бы так легко сказать, что я хочу вернуть его, хочу, чтобы мы вернулись.

Я придвигаюсь ближе. На дюйм, может быть, на два. Мой взгляд переходит на его рот, и он вдыхает.

Клэй грациозным движением встает с дивана, выпрямляясь, чтобы возвышаться надо мной.

— Мне пора идти.

— А как же игра? — у меня пересохло в горле.

Он бросает взгляд на PlayStation, как будто видит ее впервые.

— Скажи Брук, что она может оставить ее себе.

14

КЛЭЙ

На протяжении двух дней я забираю тренера и отвожу его в лагерь «Кодиак». Играть приятно, хоть и не в полную силу.

Слухи распространяются. Видео, которое парень снял в первый день, попадает в интернет. Вскоре куча сотрудников и выпускников лагеря «Кодиак» оказываются у поля в десять утра, когда мы с тренером подъезжаем.

Хорошо, что можно отвлечься от Новы.

Встреча с ней на днях у Брук, посиделки рядом с ней, прикосновения к ней — все это повлияло на меня. Я должен был убраться оттуда к чертовой матери или поддаться искушению.

Нельзя сказать, что искушение не вернулось, когда я лежал в постели той ночью. Я сделал то, что сделал бы любой парень, пытающийся сохранить спокойствие. Слушал старые голосовые сообщения и просматривал ее социальные сети, пока не сдался и не подрочил на единственную женщину, которую я когда-либо по-настоящему любил.

В последние несколько дней я снова начал чувствовать себя человеком. Как будто я оттаиваю после долгой зимы. Но она ушла. Она выдохлась. И все это до сих пор причиняет боль. Не в смысле обиды, гордости и ожогов.

А по-настоящему, честно, ранимо:

— Я не смог стать тем, кто ей нужен.

В прошлый раз я надавил на нее. Может быть, поэтому она поехала за мной в Лос-Анджелес. Я не повторю эту ошибку.

На третий день, когда прошло уже двадцать минут, один из детей все еще сидит на скамейке, вместо того чтобы играть. Директор лагеря упомянул, что у этого ребенка в последнее время были тяжелые времена.

Я подхожу и хватаю свою бутылку с водой, используя напиток как предлог, чтобы встать рядом с ним.

— Ты спишь? — спрашиваю я.

Он моргает и смотрит на меня.

— Нет, я не сплю.

— Я имел в виду, спишь ли ты? У тебя такой вид, будто ты не спишь, — его глаза серые и усталые, как будто он намного старше своих лет.

— Я все время думаю о том, как меня забрали у отца, — говорит ребенок. — Я больше с ним не живу.

— Почему это?

— Он с кем-то встречается. Это было предписано судом, поэтому я и нахожусь в приемной семье.

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать.

Я провел рукой по волосам.

— Знаешь, работа твоего отца заключается в том, чтобы присматривать за тобой, а не наоборот.

Я протягиваю руку, и он берет ее, присоединяясь к игре.

Я все еще думаю об этом, когда мы возвращаемся к тренировкам.

Дети особенно слабы в обороне, позволяя мне добраться до края для удара.

— Это было лениво, как… — я замолчал, услышав тявкающий звук. В следующее мгновение маленькая мохнатая фигурка проносится между моих ног с огромной скоростью. — Вафля?

Он танцует, счастливо дыша, его мохнатое тело облачено в майку «Кодиакс».

— Помедленнее, Чемпион, — окликает меня знакомый голос.

Я смотрю в сторону корта. Новичок, Майлз и Атлас. Это выбивает из меня дух, и я не могу винить в этом корт.

— Что ты здесь делаешь? — я спрашиваю.

— Вафле захотелось отлить. Видимо, он нашел идеальное место.

Собака жадно обнюхивает мой ботинок, и я ухожу с дороги.

— Даже не думай об этом. Я тебя замочу, — предупреждаю я его, и он скулит.

— Давай устроим настоящую игру, а? — предлагает Майлз. — Как бывшие со-командники.

Он стягивает с себя футболку и выходит на площадку, и тут же раздаются крики.