Плеймейкер - Пайпер Лоусон

— Это хорошее предложение, Клэй. Отличное предложение, — говорит мой агент по телефону, когда я заканчиваю жим лежа.

— Три года, — говорю я, вытирая тренажер, и перехожу к беговой дорожке.

Я всегда пользовался частным тренажерным залом или залом «Кодиакс», но поскольку я все еще в Денвере, то пользуюсь залом в своем доме.

Я не продал квартиру, потому что продавать ее казалось более хлопотным делом, и это не было приоритетом. Но на данный момент я рад, что не продал ее. Парень в дорогой тренировочной одежде переходит к жиму лежа, тыкая в тарелки с обеих сторон.

— Двадцать в год, — подтверждает Ди.

Я одновременно нажимаю на кнопки наклона и скорости, и лента с жужжанием набирает нужный мне темп.

— Даже если мы оба знаем, что ты не получишь максимальную зарплату, ты все равно дорогой. У команд недостаточно мест, чтобы подписать такого игрока, как ты, когда сезон уже начался. Их бюджеты ограничены.

В спортзале много окон, из которых в ясный день открывается вид на горы. Это как луч света в темном месте, в котором я жил последние несколько месяцев.

На бегу я гримасничаю, глядя на себя в зеркало, и снова нажимаю на кнопку «вверх», чтобы скорость увеличилась, пока мое колено не жалуется.

— А еще это Нью-Йорк. Отличное качество жизни. Ты будешь рядом с Кэт, сможешь навещать ее по выходным.

— Они не лидеры, — говорю я.

— Никто не может побеждать каждый год.

Если я соглашусь на эту работу, это могут быть мои последние годы. Они были бы комфортными, но не сенсационными. Я бы променял жизнь на грани на безопасность.

— Я подумаю об этом, — отключаю звонок, затем схожу с беговой дорожки и нажимаю кнопку сброса.

Возможно, так происходит со всеми. Даже самые яркие звезды со временем тускнеют.

Я бросаю полотенце в корзину и направляюсь к двери.

То, что Нова позвонила мне вчера вечером, было большим событием. Не только потому, что это первый ее звонок с момента возвращения в Денвер, но и потому, что, хотела она того или нет, это был не просто телефонный звонок. Ей нужен был кто-то, кто был бы рядом с ней. И она выбрала меня.

Увидев ее работы в Интернете, я не мог не дать ей понять, как я горжусь ею. Я хотел, чтобы тот, кто заставлял ее чувствовать себя дерьмом из-за ее работы, получил по заслугам.

Ирония в том, что, оглядываясь назад, я заставлял ее чувствовать себя дерьмово из-за моментов счастья, которые она обрела в Лос-Анджелесе.

Вернувшись в свою квартиру, я подхожу к сумке, которую собрал, когда спешил на встречу с тренером. В основном это одежда и предметы первой необходимости, но была еще одна вещь, которую я засунул в передний карман.

Дневник, который Нова подарила мне на Рождество в прошлом году. Я снова открываю его на пустой первой странице. На этот раз пустое пространство кажется мне не столько пустотой, сколько возможностью.

— Я забираю его на вторую половину дня, — повторяю я.

Медсестра пристально смотрит на меня.

— Верните его к пяти.

— Да, мэм, — говорит тренер.

После тренировки у меня еще есть энергия, и я вытаскиваю тренера из дома престарелых, где он находится на лечении.

— Вытащи меня из этой штуки, — бормочет он, когда мы проходим двери его инвалидной коляской.

— Нет. Она тебе понадобится, когда мы приедем в место назначения, — я помогаю ему сесть, а затем укладываю кресло на заднее сиденье своего автомобиля. — Я отвезу тебя покататься. Вот и все.

— Пссс. Мне нужен свежий воздух.

— Разбей окно.

Он смотрит на меня боковым зрением.

— Слышал, тебя обменяли в Лос-Анджелес, — говорит он.

Наступает полная минута молчания, а потом я разражаюсь смехом.

— Да. Да, это так.

— Мы получили Кайла в обмен на тебя. Это хорошая сделка.

— Ты когда-нибудь встречался с Кайлом?

— Он хороший игрок.

— Который заботится только о деньгах и себе.