Плеймейкер - Пайпер Лоусон

Я хочу напомнить им, что я здесь не для этого, но потом чувствую это — намек на огонь, который давно копится внутри меня. Впервые за несколько месяцев я почувствовал соревновательный драйв. Майлз бьет меня кулаком, и я тоже стягиваю с себя футболку.

— Поехали, — говорю я, приплясывая.

Я вспоминаю свой разговор с Новой, когда мы играли в видеоигру. Я выбираю людей, которым понравится играть вместе. Эта искренняя простота меня зацепила.

Мы немного играем два на два, дети кричат. Майлз и я против Новичка и Атласа. Адреналин бьет по моим венам, соперничество уступает место удовольствию.

— Меня не возьмешь, — дразню я Новичка.

— Смотри на меня. Я кое-чему научился в межсезонье.

— Не все из нас играли в гольф, — говорит Атлас.

Туда-сюда, вверх-вниз по площадке. Пасы. Плетение. Блокирование. Броски.

— Ты тренировался, — говорю я Новичку, когда мы все, запыхавшись, останавливаемся и направляемся к краю площадки. — Возможно, мне придется посмотреть, как ты играешь в этом году.

— Потому что конец прошлого года был дерьмовым, — Новичок хватает два полотенца и бросает мне одно.

Я осматриваю горизонт, холм рядом с озером, горы вдалеке.

— Нова смотрела каждую игру.

Улыбка Новичка исчезает.

— Ни хрена себе. Ну, в этом году я не буду смотреть, как ты играешь.

— Почему?

— Потому что ты должен вернуться и играть с нами, — говорит Майлз.

Я смеюсь.

— Ты шутишь.

Но парни только смотрят друг на друга.

— Неа.

Это безумная идея. Возвращение.

— Ты слишком привязан к Лос-Анджелесу? — спрашивает Атлас.

Я качаю головой.

— Без тебя схемы работают по-другому. Кайл — бомбардир, но он не следит за тем, где находятся остальные, — говорит Майлз, и Атлас кивает.

— Ты распределяешь пространство на площадке. Ты видишь пробелы в нападении, а также в защите.

Ладно, моему эго это не противно.

— Тренерский штаб придумает схемы. Харлан заполнит пробелы, — говорю я им.

— Да, верно. Они столько всего могут сделать, — говорит Атлас.

— Давай сыграем на это, — решает Новичок. — Один на один. Первый до десяти. Мы выигрываем — ты возвращаешься.

Это безумие. Нет никакого способа обеспечить это, но это для гордости.

Я провожу рукой по волосам, задевая концы.

— До десяти.

Из толпы зрителей доносятся крики, и мы занимаем свои позиции.

Последние несколько дней я играл, но это было безопасно. Теперь же есть ставки.

Мы начинаем. Тяжело.

Новичок хорош, стал лучше с тех пор, как я видел его в последний раз, но я отталкиваюсь.

Забрасываю мяч в его сторону.

Еще один мой.

Туда-сюда, по одной.

У меня есть шанс сделать победный бросок. Я бью, и он отскакивает от обода. Новичок хватает его и перебрасывает в другую сторону. Я медлю с шагом, но бегу за ним, притормаживая, чтобы посмотреть, как он бросает мяч в кольцо…

Шелест.

Ни единого звука ни от одного ребенка, ни от кого-либо из моих бывших товарищей по команде. Даже тренер притих в своем кресле.

— Это десять, — тихо говорит Новичок.

Реальность доходит до меня. Я проиграл.

В этом нет ничего принудительного. За исключением того, что все здесь снимают на камеру, и, помимо правил лиги, у меня есть свои собственные стандарты.

И это имеет значение.

Даже когда больше ничего не имеет значения.

— Мне нужен контракт, — слышу я от себя.

Майлз кивает.

— Тебе лучше поговорить с Харланом.

Блядь. Я действительно это делаю?

Наверное, да.

15

НОВА

Ничто не сравнится с ощущением, когда ты отдаешься своей страсти.

После премьеры я начала несколько работ, но так и не закончила ничего нового. Я почти закончила, а потом не могу заставить себя завершить работу, как будто она не может быть плохой, если я не объявила ее законченной.