Плеймейкер - Пайпер Лоусон

— Большинство из них готовы, но я раньше не делала портретов. Они могут быть совершенно неправильными.

— Типа… ты нарисовала не тех людей? — спрашивает Брук.

С тех пор как мне привезли художественные принадлежности, я работаю над портретами для премьеры фильма Энни Джеймисон. Она состоится на следующей неделе, и я пытаюсь успеть нарисовать звезд в срок и в соответствии с тем планом, который мы обсуждали.

— Не могу поверить, что иду на кинопремьеру, — говорю я, когда мы останавливаемся на живописной поляне и я провожу рукой по лицу.

— Потому что это в Лос-Анджелесе или потому что ты никогда не делала ничего подобного для себя?

— И то, и другое, — признаю я.

— Ты собираешься встретиться с мистером-без-контракта, пока будешь в городе? — Брук делает большой глоток из своей бутылки с водой с леопардовым принтом.

— Я не говорила ему о премьере.

Моя подруга выплевывает полный рот воды.

— Разве ты не получила этот заказ, когда еще была в Лос-Анджелесе?

— Это было прямо перед моим отъездом. Это не казалось важным по сравнению со всем остальным, что происходило.

— Что бы ты ни делала, не унижайся. Ни ради него, ни ради кого другого, — она выразительно кивает. — Давай продолжим. Я зарабатываю начос.

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на гору.

— Может, ты заработаешь начос для нас обеих.

Мы обе одеты для тренировки: она в майке и кожаных велосипедных шортах, я в шортах и футболке Кодиакс, бейсболка надвинута на лицо, а сзади торчит розовый конский хвост.

Мои вещи доставил курьер из Лос-Анджелеса. Я распаковала первую коробку, но не смогла заставить себя открыть вторую.

Кэт опубликовала пару их фотографий на арене, где Клэй получил свое трофей. Было больно не быть там, но я рада, что она пошла. Это напомнило мне о том, что было прямо перед их победой.

— Какие именно? — я подняла две пары ботинок.

Клэй оторвал взгляд от своего телефона и вытащил свои AirPods.

— А?

— Какие из этих замечательных ботинок ты наденешь на игру, которая может стать твоей победой в финале? — спросила я.

Он закатил глаза.

— Не сглазь.

Той ночью был финал чемпионата. Лос-Анджелес проигрывал три игры против двух, и у них был шанс победить.

— Спортсмены и ваши суеверия, — поддразнила я. — Все знают, что вы можете это сделать.

— Не от меня зависит.

Клэй не играл с тех пор, как получил травму в игре с «Денвером». Это было отстойно. Он был в самом плохом настроении с тех пор, как мы познакомились. Я сочувствовала ему, но в то же время радовалась, что он находится на грани того, чтобы войти в историю.

Не в игровом составе, но всё-таки в команде. Игрокам нужен отдых. Спортсмены получают травмы. Это отстой, но это часть игры.

— Ты помог этой команде добиться того, чего они достигли. Все, кто носит майки команды, сделали это, — напомнила я ему. — К тому же, твоя статистика в этом году просто впечатляет.

— Моя статистика? — он подошел ко мне и запечатлел поцелуй на моем лбу. — Какова моя статистика?

— Хм… пятьдесят?

Клэй ухмыльнулся.

— Пятьдесят чего?

Я задумалась.

— Очков за игру? И пятьдесят передач? — добавила я для пущей убедительности.

— А пятьдесят блоков и перехватов?

— Нет, только сорок.

Он ухмыльнулся, взял обе пары ботинок из моих рук и прошел мимо меня. Я последовала за ним в нашу комнату, затем в огромную гардеробную. Мое платье висело на вешалке. На одной из стен была установлена специальная полка для обуви, заполненная кроссовками, и я подошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Клэй берет с полки пару кроссовок «Найк».

— Тебе не обязательно надевать баскетбольные кроссовки, — сказала я.

— Потому что я не играю, ты имеешь в виду.

Мы оба знали, что это правда.

— Потому что есть много вариантов обуви, — возразила я, роясь в его половине шкафа. — Ты мог бы носить… что за черт?