Импринт - Вероника Десмонд (2024)

Я нахожусь в полупустом коридоре с высокими потолками. Напротив меня висит картина с пугающим, карикатурным лицом и с пальцем, указывающим куда-то за мою спину. Я снова медленно оборачиваюсь. От падения меня останавливает лишь тонкое ограждающие стекло, но нет никаких сомнений – если я качнусь назад, то полечу вниз.

О боже.

Что, если с моей семьей что-то произошло?

Что, если пострадал Кастил?

Используя его призрачное присутствие как якорь, я закрываю глаза и начинаю считать до ста. Моя паника поглощает каждый дюйм моего тела. Холодный воздух просачивается сквозь меня, но я игнорирую это, продолжая счет.

В конце концов, цифра достигает шестизначного значения, когда учтивый голос эхом разносится по воздуху:

– Добрый вечер, Катерина.

Я облизываю сухие губы.

Я знаю этот голос.

– Добрый вечер, мистер Сноу. Вы не очень гостеприимны.

Его смех отражается от пустых стен и отдает неприятной вибрацией у меня в груди.

Сохраняй, спокойствие…

Сохраняй, спокойствие, черт возьми!

Мне даже не нужно вспоминать, что он сделал с Каролин Сноу, или что он сделал с моей мамой. Что он сделал с Кастилом или с теми многочисленными жертвами, которые попались на его пути. Мужчина передо мной – чудовище. И по какой-то причине он заинтересован в том, чтобы напугать меня до смерти.

Довольно странно видеть, как на тебя смотрит почти точная копия Кастила. Различие состоит лишь в легкой седине на его темных волосах и в пустом, маниакальном взгляде.

Так много слов застревает у меня в горле, но единственное, что вырывается наружу – это болезненный стон.

– Чего вы хотите?

Уильям почти не моргает, он просто… молчит. Выжидает. Проверяет.

Я уверена, он бы с удовольствием помучал меня, но по какой-то причине я нужна ему невредимая.

Пока.

– Полагаю, вы не развяжите мне руки? – спрашиваю я, как можно спокойнее, но доля паники все равно успевает прорезаться в моем тоне, и уголки губ Уильяма искажаются в ухмылке.

Больной ублюдок.

Он планирует сделать меня настолько слабой и отчаянной, насколько это возможно. И я буду лгуньей, если не скажу, что его план воплощается в жизнь.

Мой подбородок дрожит, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Единственное, что придает мне сил и бодрости, – это необходимость узнать, что произошло в Швейцарии.

Я сглатываю комок в горле и перехожу на свой твердый тон:

– Развяжите мне руки.

Он приближается ко мне так быстро, что я не успею даже моргнуть. Его рука больно вцепляется мне в волосы и тянет вниз, из-за чего стул накреняется, и мои ноги перестают касаться пола. Боже…

Я испуганно замираю, заглядывая в темные глаза убийцы.

– Я говорил ему избавиться от тебя, – Уильям наклоняет голову, наблюдая над тем, как я дрожу от страха полететь вниз и разбиться. – Я говорил ему, что ты слабое и проблемное звено, малышка. Прямо как твоя мать.

– Вы хотите избавиться от меня?

– Нет, Катерина. Пока нет. Я хочу получить то, что у меня забрали, – у Уильяма тихая разговорная манера. Словно цель его существования – управлять людьми и провоцировать чужую темную сторону.

«Я еще не уничтожил его»

Кастил медленно внедрялся в компанию собственного отца, и, кажется, Уильям предусмотрел падение ICE Group раньше, чем оно произошло. Или оно уже произошло?

– Если вы думаете, что Кастил пожертвует своими планами ради меня, то вы ошибаетесь.

Я делаю глубокий вдох через нос, игнорируя боль в груди. Однажды он уже уничтожил меня, когда я случайным образом вмешалась в его главную цель.

– И я до сих пор не понимаю, почему он женился на мне. Полагаю, вы выбрали не те методы давления.

Жжение в затылке становится просто невыносим, но я стискиваю зубы и пытаюсь оставаться спокойной, пока Уильям наклоняет меня еще ниже. Ножки стула противно скрипят по полу.