Клянусь этой жизнью - Рене Карлино

— Теперь он вернулся. Думаю, я просто хочу, чтобы он был в безопасности, но на небольшом расстоянии.

— Вы очень похожи. Неудивительно, вы ведь выросли вместе. У вас обоих присутствует страх, но я понимаю, что ты имеешь в виду. — Она улыбнулась. — Думаю, важно понимать, на какой риск идет он.

Я кивнула.

— Конечно, я понимаю.

Я была на сто процентов уверена в том, о чем она говорила. Но все еще боялась, что если Джейс и я, наконец, поддадимся силе, сближающей нас, то врежемся друг в друга так сильно, что разобьемся на миллион кусочков, и их будет невозможно собрать воедино. Мой план обеспечит нашу безопасность.

— Завтра я возвращаюсь в Огайо по еще одному делу, то есть буду там еще как минимум одну ночь перед возвращением в Калифорнию.

— Я передам ему. В каком отеле ты остановишься?

— «Двойное Дерево» в Нью-Клейтоне. А что?

— На случай, если очаровательный Джей Колби захочет отправить тебе цветы в знак благодарности за сегодняшнею помощь, — рассмеявшись, сказала она и подмигнула.

— Спасибо, Андреа.

— Не за что, милая.

Я вышла из номера и отправилась обратно в отель, окруженная прохладным ночным воздухом. Вернувшись в свой номер, я, наконец, вытащила книгу из рюкзака и улеглась в постель.

Из «Всех дорог между нами»

Я чувствовала себя опустошенной, узнав, что Джексон много лет назад написал книгу, о которой я так и не слышала.

— Мэм, с вами все в порядке? — спросила молодая женщина, работавшая за прилавком.

— Сколько… сколько стоит эта книга? — выдавила я.

Забрав ее у меня из рук, она произнесла:

— Так, давайте посмотрим. — Она открыла переднюю страницу. — Доллар и двадцать пять центов.

— Хорошо. Я беру ее.

— Конечно, мэм. Я пробью чек?

— Да, но мне еще нужно выбрать обувь.

После покупки книги у меня останется восемь долларов и семьдесят пять центов. Я нашла пару черных кроссовок с нескользкой подошвой, которая была мне нужна для работы официанткой. На ценнике значилось «девять пятьдесят».

— Да чтоб тебя!

— Что такое, мэм? — спросила девушка из-за прилавка.

— Не хватает семидесяти пяти центов.

Она оглянулась, чтобы убедиться, что никто не смотрит, а затем повернулась ко мне и пожала плечами.

— Не беспокойтесь об этом. Я продам вам так. Ну, давайте.

Она взяла мои десять долларов и протянула мне кроссовки и книгу.

— Спасибо, я очень ценю вашу помощь.

— Пожалуйста. Наслаждайтесь книгой. Кажется, моя мама ее читала. Да, точно, читала. Она сказала, что книга очень милая.

— Я точно прочту ее.

Что я и сделала. Прочитала ее в один присест, сидя в пустой гостиной своей квартиры.

Первые десять глав были обо мне и Джексе, нашей жизни в конце грунтовой дороги, хотя он, конечно, использовал другие имена. Джон и Элли. Они прошли через все трудности, как и мы, но, в отличие от нас с Джексом, никогда не расставались. Они всю жизнь жили как два влюбленных ребенка. Путешествовали по миру, у них были дети, и во всех своих приключениях они ни о чем не жалели.

Это была короткая и, честно говоря, скучная история. Но в финале я плакала.

Глядя в зеркало, я изучала свое постаревшее лицо и морщины как напоминания о невзгодах, через которые я прошла. Была ли книга способом Джекса воплотить в жизнь свою мечту о нас? Просто большим «а что, если»? Что, если бы я не привела к нам полицию? Что, если бы я не вышла замуж за Дэвида? Что было бы с нами? Мы бы закончили как Джонни и Элли?

Моя жизнь была так наполнена сожалениями, что я не знала, смогу ли двигаться дальше.

Глава 14. Процесс восприятия