Дикая любовь - М. Джеймс

— Я учительница, — объясняет она мне, возвращая стакан газированной воды, чтобы компенсировать тот факт, что я не могу пить вино. — Мы с Сиршей близкие подруги еще с колледжа. Я не очень много знаю о том, что у них здесь происходит… — она махнула рукой в сторону других жен, пожимая плечами. — Но Сирша включила меня в совет своего фонда, чтобы я могла взглянуть на происходящее с другой стороны, немного ближе к сердцу. И я приобрела несколько хороших друзей, участвуя в этом.

Ана так же восторженно отзывается о Левине, как и Саша, повторяя то же самое, что и она. Никто не сказал о нем ни одного плохого слова, что меня нисколько не удивляет. А вот что меня удивляет, так это то, что именно Катерина загоняет меня в угол на кухне, когда я иду за добавкой, и улыбается мне, наполняя свой бокал вином.

— Как поживаешь после свадьбы? — Спрашивает она, и я смотрю на нее, немного удивляясь.

— Хорошо? — В конце слова звучит вопрос, которого я не хотела, но он все равно прозвучал, и Катерина бросает на меня сочувственный взгляд.

— Нежелательный брак — это нелегко. Поверь, я знаю.

Я смотрю на нее с минуту, едва не позволяя своему бокалу выскользнуть из пальцев.

— С чего ты взяла, что он нежеланный? — Мой голос звучит резче, чем я хотела бы, резче, чем должен быть, когда я разговариваю с женой босса Левина. Но мне неприятно слышать, как это слово срывается с ее губ.

Катерина поджимает губы, ставит бокал и оглядывается, не вошел ли кто-нибудь еще.

— Мы с Виктором Елена говорим обо всем. И Левина я тоже очень хорошо знаю. Я знаю, что он не женился бы снова, если бы не эти очень необычные обстоятельства. Нежелательный — это, конечно, сильно сказано, но это лучшее, что я могу придумать. Я пытаюсь сказать, что понимаю, что тебе сейчас должно быть нелегко.

Я не знаю, что сказать. Все, что приходит на ум, это послать ее нахуй, но я недостаточно хорошо знаю Катерину, чтобы сказать ей это вслух. Тишина длится несколько тактов, а затем она вздыхает.

— Насколько хорошо ты его знаешь, Елена?

Я моргаю.

— Я замужем за ним.

Катерина тихонько смеется.

— Мы с тобой обе знаем, что в нашем мире это не значит знать кого-то. Я была замужем за Виктором довольно долго, прежде чем узнала о нем как о человеке.

— Хочешь сказать знаешь Левина лучше, чем я? Я его жена.

Катерина наклоняет голову и смотрит на меня с таким терпением, что мне становится немного стыдно за свой тон, но я все равно хочу послать ее нахуй.

— Я не пытаюсь с тобой поссориться, Елена. Я пытаюсь успокоить тебя. Я знаю, что сейчас все непросто. Первые месяцы моего брака с Виктором были невероятно трудными, и он… и тогда он был, совсем другой человек, чем Левин. Я пытаюсь сказать тебе, что, надеюсь, со временем Левин поймет, как ему повезло, что у него есть ты.

Это останавливает меня на месте от того, чтобы послать ее нахуй. Я смотрю на нее, все еще не зная, что сказать.

— Что ты имеешь в виду?

— Я лично видела, на какую жестокость способен Левин, когда кому-то из его близких угрожает опасность. Я также знаю, что он потерял все и винит в этом себя, когда самые близкие люди нуждались в нем, он не смог их защитить, каким бы жестоким человеком он ни был в прошлом. Он боится повторения этого в будущем.

— Я знаю. — Я поджимаю губы, чувствуя, как слишком знакомая боль охватывает меня. — И я пока не могу убедить его, что этого не произойдет.

Слова удивляют меня сразу же, как только вырываются наружу. Я не собиралась произносить их вслух, особенно перед тем, кого не знаю так хорошо. Но по выражению лица Катерины я вижу, что она понимает, хотя бы немного, и это заставляет меня задуматься, может, и хорошо, что я это сказала, и не послала ее туда куда собиралась.

— Будь терпеливой, — говорит она мне. — Я знаю, что твоя сестра, вероятно, тоже говорила тебе об этом…