После его банана - Пенелопа Блум

— Честно говоря, все это было как в тумане. Скажем так, я неделями счищала горчицу со своего пупка. — Я почувствовала, как мои глаза остекленели. Если бы смущение было смертельным оружием, я была почти уверена, что в тот же миг превратилась бы в мелкий красный туман.

— В любом случае, — сказала Луна после соответствующего неловкого периода молчания. — На самом деле у меня еще не было времени возиться со своим проектом. У нас с мистером Баклажаном сегодня вечером еще одно свидание. А как насчет тебя? — Луна отложила буррито и начала вытирать пальцы салфеткой один за другим.

— Проект? Я все еще пытаюсь найти подходящего человека для этого изучения. — Я перевела взгляд на группу студентов, которые только что вошли в столовую позади нее.

Луна повернулась, проследив за моим взглядом. Когда она снова посмотрела на меня, на ее лице было скептическое выражение.

— Ты думаешь, что просто подойдешь к случайному человеку и спросишь, можешь ли ты изучить его для эксперимента?

— Вряд ли это эксперимент. Мы просто пишем статью.

Луна издала задумчивый звук, затем взволнованно подняла палец.

— Как насчет того, чтобы сделать свой проект обо мне? Я очень интересная. Я вот хотела бы провести исследование личности на себе. — Последовала долгая пауза, затем Луна вздохнула. — Это должно было быть шуткой.

— Прости. Просто мне очень, очень нужна эта стажировка. И единственный способ, который я могу себе представить, получить высшую оценку на всех его занятиях, — это найти совершенно странную личность. Это должно быть что-то, что привлечет его внимание и заставит вспомнить мою статью.

Она опустила плечи и пристально посмотрела на меня.

— Что?

— Две вещи. Во-первых, ты знаешь, что можешь попросить меня, если тебе когда-нибудь понадобятся деньги, верно? Мои родители абсолютно ничего не замечают. Каждый месяц они переводят на мой счет больше денег, чем я могла бы потратить за год. Это даже не будет неловко. Я могла бы просто выписать тебе чек, и мы могли бы притвориться, что этого никогда не было.

Я могла бы вываливать на Луну запутанный клубок причин, но я решила просто покачать головой и улыбнуться.

— Я действительно ценю это. Но поверь мне, все не так плохо, как кажется. Я просто очень ленивый покупатель, и на самом деле я предпочитаю дешевую еду. Просто я всегда была такой.

Луна поджала губы, кивая таким образом, который говорил, что она все еще мне не верит.

— Ну, если ты когда-нибудь передумаешь. Мое предложение остается в силе. Но вторая вещь, что я оскорблена. Думаешь, я недостаточно интересна, чтобы обеспечить тебе хорошую оценку?

— Ты знаешь, что я имею в виду. Кроме того, твоя личность настолько далека от ненормальности, насколько это возможно. Ты нормальная в лучшем смысле этого слова, и я думаю, что если я действительно хочу, чтобы моя статья блистала, я должна найти кого-то действительно ненормального. Как король странностей.

Луна выдохнула.

— Ладно. А если этим идеальным кандидатом окажется парень? Что ты готова будешь сделать?

— Что ты имеешь в виду?

Луна переплела пальцы и наклонилась ко мне.

— Я имею в виду, что если ты хочешь узнать кого-то достаточно хорошо, чтобы написать подобную статью, тебе придется его узнать. Я бы не удивилась, если бы парень мог получить неправильный посыл из такой ситуации.

— Я бы просто сказала ему, что это эксперимент, чтобы не было никакой путаницы.

— И ты бы его отпугнула. Единственный способ получить желаемую информацию — это скрывать свою настоящую мотивацию, и ты это знаешь. Я думаю, ты знаешь, что тебе также придется в основном встречаться с объектом, чтобы заставить это работать. Итак, вопрос в том, действительно ли ты хочешь встречаться с этим королем ненормальных, которого ты ищешь.

Я облизнула губы, обдумывая то, что она только что сказала. Через мгновение я подняла глаза и встретилась с ней взглядом.