Праведник - Лорен Ловелл

Я выхожу из спортзала и иду по квартире. Не доходя до конца коридора расположена дверь, похожая на шкаф для хранения вещей. Внутри находится небольшая комната с различными инструментами, развешанными на крючках по стене. По центру лежит коврик для йоги. Я беру плетку-девятихвостку, висящую на первом крючке, и приседаю, позволяя коленям найти небольшие вмятины на коврике, оставшиеся от многолетнего использования. Я аккуратно кладу кнут на пол перед собой и смотрю на статую Богородицы, которая стоит на почетном месте передо мной. У нее доброе лицо, омраченное лишь кровавыми слезами, струящимися по фарфоровым щекам. Как у Иден. Сложив руки, я произношу слова.

— Помни, Премилостивая Дева Мария, никогда не было известно, чтобы кто-либо, прибегавший к Твоей защите, умолявший Твоей помощи или искавший Твоего заступничества, не оставался без помощи. Вдохновленный этой уверенностью, я прилетаю к тебе, о Дева дев, моя Мать. К тебе прихожу, пред тобою стою, грешный и скорбный. О, Матерь Воплощенного Слова, не пренебрегай моими просьбами, но услышь их и милостиво выслушай. Aминь.

Прощение. Я всю жизнь прошу о нем, потому что я должен извиниться за то, кем я являюсь. И если я получил достаточное прощение, то неужели мое место на небесах можно купить раскаянием и наказанием? Да, всегда должно быть наказание: причина и следствие. Подняв флоггер, я крепко сжимаю пальцами обтянутую кожей рукоять. От взмаха руки он взмывает вверх, а затем приземляется мне на плечо. Крошечные металлические бусинки на конце каждой кисточки отчетливо впиваются в мою кожу. Боль поднимается, как волна, охватывая меня эйфорией. Я опускаю его снова и снова, перекидывая через оба плеча, наслаждаясь страданием.

Я выдерживаю больше, чем обычно, потому что мне это нужно. С каждым ударом образ горящей Иден вспыхивает в моем сознании. Ее лицо, ее слезы, ее крики… Я продолжаю, пока моя спина не начинает гореть, и кровь выступает на поверхность, образуя уродливые синяки. Улыбаясь, я склоняю голову вперед, чувствуя, как грех смывается рекой отпущения. Теперь я готов по-настоящему начать свой день.

Глава 5

Сейнт

Тусклое оранжевое свечение уличного фонаря отражается на черном глянце BMW Джейса. Он облокотился на автомобиль, скрестив ноги и глубоко засунув руки в карманы брюк. Между его губами зажата сигарета, и я морщу нос, когда до меня доносится запах никотина. Мерзость. Отравлять тело — значит заражать разум. Как только замечает меня, он небрежно бросает ее на землю, раздавливая ботинком тлеющие угольки. Я с отвращением смотрю на расплющенный окурок.

— Что случилось? — спрашиваю я. Он позвал меня в это место, прося о встрече, что на него не похоже. Также я знаю, что все, что Джейс хочет мне сказать, он не расскажет по телефону. Я хорошо его изучил.

Он проводит рукой по лицу.

— Одну партию денег изъяли.

— Что?

— В одной из прачечных прошел обыск на наркотики, а там хранились наши деньги.

Я расслабляюсь.

— Они просто конфискуют их как прибыль от продажи наркотиков.

Он качает головой, вид у него серьезный.

— Нет. Один из моих продажных копов позвонил мне. Они знают, что это подделка и передали дело выше. Началось расследование.

Его слова доходят до моего сознания, и под кожей начали закипать пока слабые отголоски ярости.

— Как? — Он молчит. — Как они поняли, что деньги фальшивые? — Каждая моя купюра была идеальна и почти идентична настоящей. Я даже произвожу собственную бумагу, чтобы получить точно такой же состав, как у Королевского монетного двора. Мои деньги — искусный шедевр. Такого прокола просто не может быть.

Сначала Иден Харрис, а теперь и это. Беспорядок. Полный бардак, и во мне растет желание убивать и навести порядок, вычистив все до скрипа.

— Вот почему я хотел встретиться с тобой здесь, — он кивает в сторону ветхого, заброшенного склада в тени перед нами.