Она дана ему свыше - Энжи Вэс

— Мы итак задержались здесь слишком надолго, Мадлен. Оливия ведь ничего не знает и беспокоится за нас. Я бы не хотел заставлять ее волноваться, понимаешь?

— Понимаю, Саймон. — Мадлен взяла его руку. — Я распоряжусь, чтобы Пол помог тебе одеться.

Мадлен нашла камердинера. После произошедших событий с Броуди Пол избегал ее, а когда не мог, то вел себя очень кротко в присутствии Мадлен. Его опущенные веки изредка поднимались на нее, говоря об испытанном чувстве вины или неловкости. Мадлен побоялась рассказывать Джеку о том, что Пол доносил Броуди информацию. В конце концов, он ведь не мог знать, что дело дойдет до похищения. Вероятно, слуга просто хотел помочь Броуди завоевать любовь Мадлен. Как он думал, он действовал из лучших побуждений.

Спустя час карета Саймона была запряжена и стояла во дворе. Мадлен скромно держала в руках корзинку с сэндвичами и яблоками, которую собрала для них Марша. Вероятно, по просьбе Миранды, потому что сама экономка не догадалась бы позаботиться о ней. Слезы ручьем бежали из глаз Миры, подбивая на соленую протечку и Мадлен, но она держалась мужественно. Сердце ее разрывалось, глядя на покрасневшие глаза Миранды.

— Можешь взять моего мишку, — Кевин уныло протянул игрушку, — чтобы тебе не было грустно в дороге.

Мадлен судорожно втянула воздух, погладив светло-русую головку.

— Мне будет гораздо грустнее, если я заберу твоего мишку, которого ты искал с таким упорством.

Мальчик с силой сжал в объятиях тряпочного медведя, отчего тот надулся.

— Ты ведь еще приедешь сюда, правда? Скажи, что приедешь! — Миранда вытерла нос розовым платочком.

— Я не стану загадывать, но надеюсь, что мы еще встретимся. — Мадлен смахнула еще одну слезу с ее покрасневшей щеки. — Я рада, что ты появилась в моем доме в ту ночь. Благодаря тебе моя жизнь изменилась, Мира.

Вся работа с платком полетела насмарку: из Миранды тут же вырвался звонкий вой, и ее лицо опять затопило в слезах. Мадлен прижала ее к груди. Через ее плечо она увидела, как Джек и Саймон, беседуя, выходят из дома к ним навстречу. Кевин уткнулся плечом в брата.

— Могли бы остаться до утра, — сухо сказал Джек. — На дорогах сейчас опасно, особенно в темное время суток.

— И я о том же! Что вам стоит потерпеть до завтра, ведь ваш Ленд-парк никуда не исчезнет за это время. — Миранде приходилось вытирать лицо руками, потому что платок уже был донельзя мокрым.

Джек вытащил из кармана свой белый и чистый, пожертвовав его для сестры. Отблагодарив, Миранда хватко уцепилась за сухой платочек.

— Нет, мы итак злоупотребляем вашим гостеприимством. Отправимся сейчас же, — говорил Саймон и обратился к Джеку: — Значит, мы договорились? Я определюсь с датой и отправлю тебе письмо как можно скорее.

В ответ Джек кивнул. Мадлен и Миранда нахмурено переглянулись. В следующий момент дверца кареты открылась лакеем, и Саймон подал руку Мадлен. Она забралась во внутрь, а следом и Саймон. Мадлен с замиранием сердца прижалась к окну, и прежде чем экипаж тронулся в путь, она успела обменяться с Джеком прощальным взглядом.

Колеса застучали по земле, и Мадлен резко отпрянула от окна, словно оно загорелось пламенем. Вокруг были люди, и они с Джеком не смогли попрощаться. Нет, они сделали это прямо перед отъездом в его кабинете, когда она сообщила Джеку, что Саймон решил отправляться прямо в ближайший час.

— Ты точно не передумала? — Джек держал ее пальцы, все еще питая призрачную надежду. — Хочешь, я отрекусь от титула и тогда нас ничто не будет разделять? Поселимся на ферме, разведем домашний скот.

Мадлен грустно усмехнулась.

— Представляешь Миранду в образе крестьянки в поле? По вечерам она будет приходить домой и метать в тебя фасоль и горох за то, что ты отказался от обеспеченной жизни.

— Я же все-таки офицер. — Джек выпятил грудь вперед. — В меня не раз стреляли и даже протыкали саблей. Думаешь, я испугаюсь фасоли?