Только (не) трогать - Лана Вейден (2020)

— Не важно, — я рывком поднимаюсь со стула. — Извините, но я устала и хочу спать. А вы всё-таки уезжайте. Сами видите, что мне уже лучше, — после этих слов я забираю картину и уношу её в кладовку.

Но от Майера так просто не избавиться.

— Я решил, что уеду утром, — сообщает он, когда я возвращаюсь на кухню.

— Спать собираетесь на диване?

— Я не собираюсь спать. Если у тебя еще что-то есть — рисунки, наброски — я бы посмотрел.

Я пожимаю плечами — спорить нет сил. Приношу папки и скетчбуки — пусть хоть всю ночь рассматривает. Иду в ванную, а затем — в «спальню». Задёргиваю штору и ложусь в постель.

Я думала, что заснуть не получится, ведь я и так весь день спала. Просто хотелось побыть в одиночестве и как следует всё обдумать. Но, видимо, я ещё слишком слаба, потому что очень быстро проваливаюсь в сон…

Просыпаюсь от сильной жажды. Тихо поднимаюсь с постели, проскальзываю в зал и замираю. На диване, закинув правую руку за голову, спит Майер, а вся комната, словно лоскутным одеялом, покрыта листами с моими рисунками.

Луч восходящего солнца щекочет губы Марка, и он улыбается во сне. Волосы взлохмачены, майка задралась и обнажила полоску гладкой кожи на животе с родинкой около пупка, похожей на зернышко чёрного кунжута.

Почему-то и эта улыбка, и родинка, и взъерошенные волосы делают Марка каким-то уязвимым. Можно было бы даже его нарисовать, но я никогда не рисую мужчин. Да и Марк вовсе не уязвимый, это просто свет так падает и моё воображение слишком буйное.

Я прекрасно знаю, какой он на самом деле: жестокий. Высокомерный. Бесчувственный.

Отвернувшись, иду в ванную и принимаю душ. Думала, что успею высушить волосы до того, как Майер проснётся, но когда выхожу из ванной, он уже собирает мои рисунки.

— Я устроил небольшой беспорядок…

— Я заметила.

— Я скоро уеду, но прежде… Знаешь, я тут обо всём подумал и решил сделать тебе предложение.

— П-предложение? — глупо переспрашиваю я.

Влажные волосы липнут к спине — перекидываю их на грудь. По шее пробегает холодок.

— Деловое, — Марк кладет сложенные листы на стол. — Мне кажется, у тебя хорошие задатки детского иллюстратора. Конечно, и тут заметно чужое влияние, например, Эмили Граветт. Но некоторые работы очень даже ничего — например, эта серия про енотов, — он открывает один из скетчбуков и начинает его пролистывать. — Иллюстрации к «Алисе в Стране чудес» тоже неплохо получились.

Поверить не могу. Неужели Марк Майер и правда меня похвалил? Удивлённо хлопаю глазами.

— Может, ты уже слышала: я открываю два новых направления, — продолжает он. — И одно из них — литература для детей.

— Детская литература?

Вот об этом я слышу впервые. Пытаюсь сдержать смешок, но не выходит. И почему эмоции нельзя поставить на бесшумный режим?

— Что смешного?

— Да вы же не любите детей!

— Это ты с чего взяла?

— «Дети — это преступление или наказание»? — фраза вылетает прежде, чем я успеваю подумать.

Взгляд Марка сразу становится холодным. Таким холодным, что кажется, будто комната превращается в морозильную камеру.

— Что ты сказала?

— Э-э… ничего, — я непроизвольно обнимаю себя за плечи. Майка уже полностью влажная, хочется поскорее переодеться.

— Ты что, следила за мной? — он смотрит на меня не мигая.

— Конечно, нет! Очень надо!

— Видимо, очень.

— Не следила! Нечаянно мимо проходила и услышала!

— Нечаянно подслушала одно, нечаянно наткнулась на другое… Это называется — слышу звон, да не знаю, где он.

Я чувствую, как во мне растёт раздражение.

— То есть дети, на ваш взгляд, всё-таки не преступление? И не наказание?