Ботаник (ЛП) - Кимберли Риз

— Теодор, твоя мама права. С тобой все в порядке, обещаю. Не о чем сожалеть. Многие люди заикаются в какой-то момент своей жизни. Если кто-нибудь спросит тебя об этом, просто скажи, что иногда заикаешься. Это не такая уж и большая проблема. — Доктор добродушно улыбается, прежде чем продолжить: — Как насчет того, чтобы продолжать навещать меня для регулярных осмотров? Когда ты придешь в следующий раз, мы поговорим о твоем прогрессе. Ты умный, здоровый мальчик, и я знаю, что тебя ожидает успех во всех твоих начинаниях.

После его слов мамочка улыбается, и мне тоже хочется улыбнуться.

— Х-хорошо. Я могу в следующий раз принести свой к-к-комикс о Железном человеке, п-пожалуйста?

— Конечно. — Доктор Майклз кивает и взъерошивает мои волосы, после чего выпрямляется, становясь на ноги. — Ты мой любимый пациент, и чтение с тобой комиксов всегда является самым ярким моментом моего дня.

— М-моего тоже. — Я смотрю на мамочку, и она улыбается вместе с нами.

Одиннадцать лет

— Смотрите, это же Т-т-теодорк!

Звук смеха преследует меня, когда я иду по школьной столовой, крепко сжимая поднос с обедом в руках. В этом году я пошел в среднюю школу, и травля, с которой я столкнулся в начальной школе, началась снова вскоре после начала учебного года. Полагаю, было слишком глупо надеяться, что издевательства прекратятся.

— Эй, б-б-ботаник!

— Почему ты меня игнорируешь? Я что з-з-заикался?

После последнего язвительного замечания до меня доносится еще больше смеха и хихиканья, но я продолжаю идти, пытаясь смотреть только прямо перед собой. Я пришел к выводу, что лучше просто игнорировать других детей, которые издеваются надо мной, но их слова все же жалят. Дети, с которыми я ходил в начальную школу, свыклись с моим заиканием, но эти, старшие ребята, кажется, не могут оставить меня в покое.

Подхожу к одному из пустых столиков в конце столовой, больше всего желая, чтобы Деми, моя лучшая подруга и соседка, была здесь со мной.

Она все еще учится в начальной школе, хотя уже перепрыгнула два класса, потому что чересчур умная, поэтому нужно ждать еще два года, прежде чем она сможет присоединиться ко мне. Это будут долгие два года.

Пятнадцать лет

— В этом г-году они не т-теряли времени даром, — бормочу себе под нос.

— Пожалуйста, сделай глубокий вдох через нос и выдох через рот, — приказывает доктор Майклз, прижимая стетоскоп к моей спине, чтобы послушать мои легкие. Я делаю то, что он говорит, несколько раз, и после того, как он сообщает, что все хорошо, спрашивает:

— Теперь, когда мы закончили, что ты говорил, Теодор?

Наклоняюсь вперед, ставлю локти на колени и провожу руками по волосам. Доктор Майклз — мой семейный врач, и сегодня я пришел к нему для осмотра перед школой. Знаю его большую часть своей жизни и хватаюсь за возможность поболтать с ним каждый раз, когда прихожу.

— Я г-говорил, что в этом году они не т-теряли времени даром. Как б-будто я у-участник какого-то ш-шоу уродов, и они не м-могут оставить меня в покое.

— Я помню, что травля снова началась в средней школе, а затем прекратилась, да?

— Да, — признаюсь.

— Основываясь на наших разговорах на протяжении многих лет, я предполагаю, что дети сильней всего будут издеваться в первый год или первые два года старшей школы. Как только, так называемая, «новизна» пройдет, и все привыкнут к твоему заиканию, травля снова должна прекратиться.

— Я з-знаю, но мне не н-нравится чувствовать себя у-уродом. Для людей я всего лишь скучный з-заикающийся б-ботаник. Думаю, они могли бы п-придумать, что-то более оригинальное. П-прозвище Теодорк уже надоело, — говорю я с горечью. Отчетливо слышу разочарование в своем голосе.