Невеста не подарок - Анна Минаева (2018)

— С чего вы взяли? — с наигранной легкой улыбкой поинтересовалась я.

— Будто бы почувствовал, — со смехом признался мужчина. — А еще мне почему-то кажется, что у вас еще остались вопросы без ответов. Мы можем это обсудить.

Я хмыкнула, удивляясь его интуиции, но обманывать не стала.

— Да, это так. Мне довелось познакомиться с невестой второго принца и меня несколько удивило, что она не эльфийка. До этого момента я полагала, что весь высший свет выбирает себе в супруги эльфов по причине… — я кашлянула, — того, что это модно. Я ошибалась?

— Вовсе нет, — Алистер не улыбался, окинул меня взглядом, будто ожидал получить еще одну истерику. — Большинство вельмож, на самом деле, выбирают себе в супруги эльфов. Вам ведь, наверное, известно, что от подобных союзов рождаются красивые дети. А многие, если не все, ставят внешность превыше всего остального. Но в то же время эльф никогда не сможет стать полноправным членом семьи. Как бы там ни было у супруга-человека будут интрижки на стороне. Или даже законная любовница.

— Зачем вы мне об этом говорите?

— Чтобы для вас это не стало неожиданностью, леди Мирэния, — признался Алистер. — Вы слишком чудесна, чтобы выше сердце разбилось только от того, что рано или поздно Голдин заведет себе любовницу среди человеческих женщин.

— Я ведь, кажется, спросила совершенно о другом, — проглотив тугой комок, ставший посреди горла, произнесла я.

— Конечно, я подвожу разговор к ответу на него, — пояснил мужчина. — Дело в том, что старый король, который ныне путешествует, оставил своим сыновьям указ. Он потребовал, чтобы дети в род Кейтриус были рождены эльфийками, но официальными женами стали простые женщины. Чем он руководствовался, я не знаю. Но уверен, что за выполнение подобного указа каждый из принцев получит часть королевской казны, которой пока что располагать они в полной мере не могут.

Я хмурилась, не до конца понимая, зачем мне столько информации о правящей семье. А потом одернула себя — я ведь сама скоро стану ее частью!

— Насколько я знаю, принцы были удивлены подобному указу. Чем королю не угодили представительницы вашего народа, леди Мирэния, я не знаю. К слову, это все секретная информация, которую я передаю вам просто потому, что могу, — Алистер кашлянул и продолжил. — Первый принц, который в скором времени должен пройти коронацию, уже обзавелся сыном от эльфийки, создал для себя небольшой гарем. Входят в него и ваши женщины, и человеческие. Для общественности он аргументировал это тем, что королевой не может быть остр…

Он запнулся, а я помогла:

— Остроухая, да, продолжайте.

Алистер смутился, кашлянул.

— Да. Так вот. Он сказал, что королевой посадит рядом с собой одну из гарема, но только человека. Игра на публику, так сказать. Второй принц не захотел прослыть полигамным. Он подписал договор с одной из эльфиек, сыграл свадьбу, она забеременела, после чего принц Эйлиан разорвал узы брака и объявил о помолвке с леди Ханой. Таким образом условие отца было выполнено.

Мне почему-то до безумия стало жалко неизвестную мне землячку. Носить под сердцем ребенка, которого без магии понести нам и очень сложно, и знать, что ты нужна была только для получения части казны. Я бы… Я бы не смогла после этого жить, даже если бы не любила мужчину, выкупившего мой договор. Просто бы не смогла.

— Это значит, что мне тоже стоит ждать подобного поворота событий? — вопрос я задала шепотом, мимо пронеслась карета, грохоча колесами по камням.

Но Алистер все равно услышал:

— Этого я не знаю. И мне жаль, что подобной беседой, я испортил вам настроение. Надеюсь только, что услышанная сегодня информация поможет вам в будущем. И могу пообещать кое-что ещё. Сегодняшний день вы точно не забудете, леди Мирэния. Вот и ярмарка!