Невеста не подарок - Анна Минаева (2018)

— Эльфийка! Леди тебя уже один раз поправила. Твое обращение вполне может сойти за оскорбление. Если ты еще раз себе это позволишь, то будешь вызван на дуэль «па сангл». Это понятно?

Мужчина побледнел, бросил взгляд на капитана и отступил.

— Какие будут приказания, господин Алистер? — попытался отвлечь внимание от своего подопечного мужчина с красной повязкой на руке.

— Расходитесь. Леди Мирэнию я проведу сам.

— Но хранитель…

— Кто-то меня не услышал?

Вопрос был задан тихо, но даже я почувствовала ту волну силы, которую источал мужчина. Его эмоции были направлены не на меня, но даже мне захотелось втянуть голову в плечи и бочком по стеночке сбежать как можно дальше.

— Как прикажете! — капитан ударил себя кулаком в грудь и поклонился. А потом обратился к своим подчиненным. — Приказ услышали? Вернуться на пост!

Несколько обжигающих презрением взглядов, и мы остались с Алистером в коридоре одни.

— В темницу? — с непонятно откуда взявшимся безразличием в голосе поинтересовалась я.

— С ума сошли? — хохотнул Алистер. — Я вас не для того от стражи освобождал, чтобы самостоятельно в темницу отвести. Леди Мирэния, что вы делали возле королевской библиотеки?

— Хотела ознакомиться с книгами, — пожала я плечами. — Возможно, найти то, за чем можно будет провести досуг.

— А я вам уже не подхожу? — рассмеялся Алистер. А потом поймав мой недоуменный взгляд, пояснил. — Скрашивать ваш досуг приказано мне. Вот как раз сейчас направлялся к вашим покоям. Но вы успели отыскать приключения намного раньше. Пойдемте, постараюсь вернуть вам хорошее настроение.

— Спасибо, — тихо произнесла я, не зная, куда деть глаза от неловкости и неприятности сложившейся ситуации. — Вы подоспели как раз вовремя.

Помощник третьего принца ничего не ответил только галантно предложил мне локоть.

— Как вы смотрите на прогулку в город? — уточнил он, когда мы спускались по одной из множества одинаковых лестниц.

— Если там нет призрачных хранителей, желающих запихнуть меня в темницу, то я только за, — улыбка сама появилась на губах. Опасность, которая висела надо мной какие-то несколько минут назад, уже казалась почти забытым сном.

— Я прослежу, чтобы ни один из подобных к вам не приближался, — таким же полушутливым тоном ответил мне Алистер. — А что касаемо королевской библиотеки, то туда эльфам путь заказан. Таковы правила.

— Это я уже поняла, — только приподнявшееся настроение опять ухнуло вниз. — Принц Голдин узнает о моей оплошности?

— Если вы мне сейчас улыбнетесь, — хмыкнул мужчина, — то я сделаю все возможное, чтобы эта информация не достигла его ушей. По рукам?

Как тут можно было удержаться? Я и сама не заметила, как вначале улыбнулась, а затем тихо рассмеялась.

— Вот, я бы даже сказал, что это было искренне, — беззлобно поддел меня Алистер. — Так значит идем в город? Хочу показать вам столицу в лучшем ее свете.

— Звучит очень заманчиво, — не покривив душой, призналась я. — Скажите, а что значила та странная фраза?

— Какая? — он бросил на меня косой взгляд, а потом открыл дверь и придержал, пропуская леди вперед.

— Про дуэль… Как же это звучало? Богиня! Па…

— Па сангл?

— Да!

— Это слово из древнего языка, который ныне используется только в ритуалах, — пояснил мужчина. А потом резко сменил тему, поинтересовавшись. — Леди Мирэния, вы предпочитаете гулять в карете или пешком?

— Сомневаюсь, что проехав всю столицу в карете, я смогу узнать город, — пожала я плечами.

— Отлично, — Алистер увлек меня к защитным стенам, выросшим кольцом вокруг королевского замка. — Как только устанете ходить, дайте мне знать.

На это я ответила легкой улыбкой благодарности, хотя сомневалась, что устану даже если мы обойдем весь город. Обувь на низком каблуке и привычка гулять пешком должны были сыграть в мою пользу.