Нельзя - Лаура Тонян

Я пыталась казаться беспечной и не вызывать у Гералда подозрений. Вообще-то мне даже делать ничего не надо было: отчим, я чувствовала, был настроен весьма негативно. Он стал другим. Раньше он меня просто раздражал, а сейчас я его боялась. Мы с ним синхронно повернули голову к окну, спиной к которому он сидел — на территорию особняка въехал хэтчбек Шеридана-младшего. Его-то все и ждали.

— Клара! — рявкнул вдруг Гералд так громко, что, кажется, испугалась даже мама.

Служанка поспешила в столовую.

— Да, синьор?

— Принеси свежего кофе! Этот остыл, — он ткнул пальцем в белую нетронутую чашку с блюдцем, — убери.

— Слушаюсь, синьор.

Клара поторопилась выполнить поручение. Забрав остывший напиток, она отошла к окну, и тогда через идеально прозрачное стекло мне открылся потрясающий вид: стильно одетый Алистер, преодолевающий сад, уверенным шагом направлялся к парадным дверям. Боже, до чего же красив сводный брат! Синяя рубашка ему невероятно шла. Я делала все возможное, чтобы так открыто на него не пялиться, но это давалось мне с огромным трудом. Гералд, без всякого преувеличения, следил за каждым моим действием.

Алистер вошел в дом. В его присутствии я теряла голову, этот раз исключением не был. И все мои установки о самореализации потерялись в пучине сознания в ту же самую минуту, как наши со сводным братом глаза встретились. Я поспешно отвела взгляд, сделав вид, что всецело увлечена поеданием завтрака.

— Доброе утро, — поздоровался со всеми Алистер, расстегивая пуговицы черного пиджака.

Каждый из нас ответил ему, прежде чем он присел рядом со мной. Со мной! Я мимолетно посмотрела на Гералда. Тот потер задумчиво гладко выбритый подбородок и откинулся на стуле. За большим столом оставалось еще немало свободных мест, Алистер выбрал то, которое было максимально приближено ко мне. Я едва сдерживалась, чтобы широко улыбнуться, и, чтобы этого не случилось, энергично жевала свою еду.

— Селин, — мама отложила вилку с ножом, так и не доев свое изысканное блюдо, и взялась за стакан свежевыжатого сока, — не налегай на панкейки, прошу тебя.

Мать красноречиво приподняла тонкие брови. Алистер поблагодарил Клару за принесенный ею свежезаваренный кофе и в ту же секунду обратил свое внимание на мачеху.

— Моника, а я думал, кто это забивает голову Джо комплексами. Как же я сразу не догадался, что это ты, — съязвил он.

Я чуть не поперхнулась. Мамина рука, в которой был зажат грейпфрутовый сок, застыла в пустоте. Гералд хмыкнул, проверяя почту в смартфоне.

— Видимо, вы с Джо очень близки, если тебе даже о ее комплексах известно, — прокомментировал отчим, не отрывая глаз от экрана собственного телефона.

Алистер, оттопырив щекой язык, помолчал немного. Он был явно не в духе. И вряд ли ему вообще хотелось приезжать на этот завтрак, но моя мама умеет быть настойчивой.

— Ты имеешь что-то против? — в итоге отпарировал сводный брат отцу.

— Просто мне кажется это странным, — отчим убрал сотовый в карман, расправил плечи и положил ногу на ногу.

Когда Гералд был таким серьезным и суровым, сходства между отцом и сыном бросались в глаза. Я наблюдала за их легкой перепалкой, как за игрой в пинг-понг.

— Мы с Джо… нашли общий язык.

— И это прекрасно! — напряженно улыбнулась мама, подняв стакан с соком, будто бокал для тоста.

Она наверняка и сама никогда не видела мужа таким настороженным, поэтому вела себя несмело. Гералд глубоко вздохнул, переместив выжидательный и пристальный взгляд на меня. Сердцу внезапно перестало хватать места в груди.

— Джоселин, расскажи, пожалуйста, куда ты вчера ночью ходила?

Я отправила в рот очередной кусок панкейка. Нервничала.

— Я же сказала…

Но он не дал мне договорить, более того, ему было абсолютно плевать на мой ответ. Покосился на сына.