Затемнение - Энни Соломон

Помахав, Сюзанна одними губами сказала: «Увидимся» — и выскользнула за дверь.

Марго обратилась к новому посетителю:

— Чем я могу помочь?

— Детектив Сэмюэль Брустер. — Он подошел поближе и предъявил удостоверение. — Хотел с вами поговорить.

— Мы как раз собирались на ланч, — предупредил Джейк.

Ему не нравилось, куда катился день. Во-первых, большую часть его Марго Скотт проспала, превратив для самого Джейка утро в откровенную скуку. Потом вроде действие оживилось, а он из тех, кто доводит все до конца. Теперь этот тип. Уайз мысленно подавил вздох. Ему ведь так мало надо было. Всего лишь наладить контакт с женщиной.

И раскопать, почему он за ней следит.

— Я тоже, — кивнул полицейский. — Много времени не займет.

— Что я могу для вас сделать? — спросила Марго.

У нее и в самом деле примечательный голос. Низкий и глубокий, почти мужской. При солнечном свете стали лучше заметны тонкие морщинки вокруг глаз. Поведавшие, что она повидала мир, и не всегда с лучшей стороны. Сейчас же во взгляде отражалась борьба: она еле сохраняла терпение. Терпение и что-то еще. Почему она вообще на него, Джейка, набросилась на заднем дворе?

— Хотелось бы задать вам несколько вопросов. — Брустер надолго устроился в одном из кресел, и Уайз сдержал стон. Что здесь делает департамент полиции Александрии? — Речь о Фрэнке Темпле.

Джейк выпрямился, его сиюминутные проблемы тут же испарились. Вот уж что он не ожидал услышать от копа.

Марго смотрела озадаченно.

— Фрэнк…

— Темпл. Именно, — произнес Брустер, пристально глядя ей в лицо. — Вы его не знаете?

— Не думаю, — помотала она головой. — Имя незнакомое. А что? Кто он такой?

Неужели лгала? Джейк внимательно всматривался в мисс Скотт. Если лгала, то чертовски умело.

— Это вы мне скажите. — Детектив достал фото из кармана пиджака и протянул ей. — Узнаете?

Хозяйка «Старых книг» взглянула на снимок, а Джейк полюбопытствовал, не говорят ли они о другом каком-то Фрэнке Темпле. Однако на фотографии обозначилось знакомое угловатое лицо с горбатым носом.

Марго отдала обратно фото, качая отрицательно головой.

— Простите, нет.

— Уверены? Может быть, ваш клиент? У него было много книг в кабинете.

— Было? — резко переспросил Уайз.

Брустер вздохнул.

— Днем новость будет во всех газетах. Он умер прошлой ночью.

Как бы невзначай Джейк оперся на угол стола, но схватился за край так крепко, что побелели костяшки пальцев.

— Несчастный случай?

— Не похоже. — Полицейский повернулся к Марго. — Уверены, что не знаете его? — И снова подтолкнул через стол фотографию, чтобы она посмотрела.

Она еще раз глянула и отправила снимок обратно.

— Я… Я уверена. Но рада буду поискать его имя и удостовериться, не покупал ли он что-нибудь здесь. Я не всегда помню имена или лица, особенно если клиент был один раз и давно.

Она поднялась, и Брустер последовал за ней в заднюю часть магазина.

Джейк остался. Не был уверен, что ноги его смогут двинуться с места.

Издали он услышал металлический лязг открываемого шкафа и приглушенный голос Марго, что-то объяснявшей полицейскому.

Фрэнк Темпл мертв. Невозможно. Джейка раздирал приступ горя и паники. Фрэнк из тех железных людей, которые никогда не уходят в отставку и не умирают. По крайней мере, не по своей воле.

Джейк втянул воздух, легкие как закупорило. Его охватили вдруг воспоминания. Фрэнк, сидя в кресле в патио, сложил длинные, как у кузнечика, ноги. Ярко-синее кипрское небо обрезается белой стеной, окружающей заднюю часть дома, море за ней невероятно синее, как и небо. Позади Джейка дивизион мужчин помогают паковать его матери вещи, и острая потеря, разбившая его жизнь, за последнюю неделю искромсала его душу на мелкие кусочки, точно циркулярной пилой.

А потом Фрэнк, казавшийся тринадцатилетнему Джейку выше деревьев, обратил на него участливые глаза.