Райский уголок - Сюзанна Симмонс (1995)

Джейк отодвинул свою чашку с кофе в сторону и потянулся за старой книгой с картами на испанском.

— Так же, как и док Гилмор, ты полагаешь, что все это время я искал не в тех местах.

— Вовсе нет, — поспешила она его заверить. — Вероятно, несколько раз ты был так близко, что остается только поражаться, как ты не наткнулся прямо на обломки «Белладонны».

Джейк открыл пожелтевшие страницы книги и начал изучать одну карту за другой. Затем он остановился и сказал, снова и снова ударяя по странице пальцем:

— Это было как раз здесь, передо мной, и я даже не видел его, дорогая. — Джейн ждала. — Оно было там все это время. — Джейк поднял глаза, чтобы встретиться с ее. Его глаза сверкали радостью открытия. — Это, должно быть, оно.

— Так что же это? — спросила она.

Он развернул книгу и указал на точку на одной из карт.

— Montana de Fuego.

— Буквальный перевод означает «гора огня», — сказала она, демонстрируя свои ограниченные познания в испанском.

— Огненная гора, — уточнил Джейк. Джейн попыталась разобраться в старинном рисунке.

— Это, кажется, находится на другой, обратной стороне острова.

— Так и есть.

— В таком случае гора, которую мы ищем, находится на темной стороне Рая, — сказала она, осторожно произнося слова.

— Да. — Его голос стал озабоченным.

— Однажды в разговоре со мной Бриллиант Чанг упомянул обратную сторону острова. Он сказал, что там находятся вулканические горы и пляжи с черным песком, причудливые глыбы с краями, острыми, как лезвие ножа, вырезанные ветром, и пещера, которую местные карибские жители однажды назвали «Местом, из которого никто не возвращается».

— Не забывай о легендарном морском монстре, — добавил он.

— И легендарный морской монстр, который проглатывает все, что попадается на его пути.

— Это все неопровержимые доказательства того, что мы следуем в верном направлении, — заявил Джейк. Его разум бежал впереди. Она могла почти слышать, как двигались колесики. — Нам понадобится дополнительная заправка джипа, снаряжение для разбивки лагеря, запас еды и воды, снаряжение для ныряния, дополнительные баллоны с кислородом. — Он схватил ручку и начал делать пометки.

— Когда мы отправимся? — хотела знать Джейн.

— С первым лучом солнца.

Она выглянула из окна кухни и посмотрела на слабый розовый рассвет, забрезживший на карибском небе.

— А вот и первый лучик, — заметила она, глядя на него.

— В таком случае нам пора собираться, — объявил Джейк, вскакивая. — Я хочу, чтобы к полудню мы уже были в пути.

Глава 24

— Где Икс? — спросила Джейн своего спутника, между тем как джип катился навстречу другой стороне Рая по дороге, которая прорезала пологие зеленые холмы и становящийся все более густым лес.

— Икс?

Она держала в руке современную карту.

Джейн знала, что в нижнем правом углу была указана дата составления карты — 1947 год, так что термин «современная» был относительным.

В этом путешествии Джейн исполняла обязанности штурмана, поскольку только Джейк мог властвовать над еще бодреньким, но уже стареющим автомобилем.

Он смотрел прямо вперед. Он не смел ни на мгновение оторвать глаз от дороги, в противном случае они могли бы мгновенно покатиться вниз по отлогому склону или оказаться в канаве. А при отсутствии на острове буксиров и грузовиков рассчитывать на чью-либо помощь не приходилось. Не было в Раю и телефонов.

Связь между островами поддерживалась прежде всего радиолюбителями. Что же касалось Рая, то сам человек по старой доброй привычке пешком, иногда на велосипеде или на осле доставлял любые послания.

Джейк не мог не признать, что здесь не было и речи о сервисе, вернее, он представлял собой нечто совсем противоположное его рекламе.