Зверинец - Туи Сазерленд, Кари Сазерленд (2019)

«На банках картинки с кошками!»

– Ну ты даёшь, Ням, – вздохнул Логан. – Это была еда для кошек, а не из кошек. Но в любом случае кошек тебе есть не стоит. Вы с ними вроде как дальние родственники. – У Мурмы, которая любила выйти ночью погулять, и без голодных грифонов хватало забот.

«Хммммм. – Грифон подполз поближе. – Ещё чизбургеров?»

Логан встал и взял с гриля последние котлеты. Он разложил их перед собой на столе и протянул руку. Ням осторожно положил лапку Логану на ладонь и позволил помочь ему забраться за стол.

– А знаешь, – сказал Логан. – Я слышал, в Зверинце собираются каждую пятницу устраивать вечер чизбургеров.

Грифонёнок тут же вскинул голову и с подозрением уставился на Логана.

«Ты из Зверинца?»

– Вот, возьми ещё сыра, – предложил Логан, разворачивая ломтики. Ням их тут же сцапал и вернулся к котлетам. – Слушай, Ням, знаю, день у тебя выдался отличный, но если ты и дальше будешь так много есть, то никогда не сможешь летать. В Зверинце знают, сколько еды тебе нужно и как о тебе заботиться. Одному тебе здесь опасно.

«Как же, – пробурчал Ням. – Ням прекрасно справиться. Ням отлично уметь искать еду. Ням о себе сам позаботиться! Ням БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ГОЛОДАТЬ!»

Что-то просвистело в воздухе над головой грифона и вонзилось в стол.

Логан и Ням одновременно уставились на неведомый предмет, и Логан не сразу понял, что это дротик с транквилизатором.

Ням, к несчастью, догадался раньше.

«ПРЕДАТЕЛЬСТВО! – взвыл он. – Вкусные чизбургеры – ОБМАН!» – Он спрыгнул со стола и гулко плюхнулся на землю. Логан вскочил.

С одной стороны из леса выбежали родители Зои, с другой – Мэттью и Блу. У всех, кроме Блу, были ружья с транквилизатором.

«ПЛОХО ТАК ДЕЛАТЬ!» – пискнул Ням и принялся петлять по площадке кругами. Несмотря на внушительный размер, двигался он поразительно быстро. Он промчался мимо Блу, который бросился на грифонёнка, но упустил его и угодил носом прямо в траву. Мистер Кан выстрелил снова, но Ням увернулся от дротика. Он кинулся к родителям Зои, надеясь их обогнуть и скрыться в лесу.

Мама Зои нажала кнопку у себя на запястье, и в воздух взмыла огромная сеть. На миг Логан даже не усомнился, что она накроет Няма, но грифон пригнулся и выкатился из-под неё. Затем снова вскочил прямо перед отцом Зои, резко свернул в сторону и кинулся к парковке.

Логан бросился за ним.

– Ням! – крикнул он. – Стой! Мы тебе бургеров дадим! И вообще чего захочешь!

«Нееееет! – взвыл Ням, сшибая крылом гриль. – Ням ненавидеть делиться! Вся еда моя, моя еда!»

Зои выскочила из туалетного домика и перегородила грифону путь. Ням притормозил и остановился.

– Это я, – позвала его Зои. – Помнишь меня? Я тебя раньше всех угостила мармеладками!

«И братьев с сёстрами тоже угостить! Ням хотел больше мармеладок!»

Ням развернулся и помчался к лесу, на ходу размахивая крыльями, будто пытаясь взлететь. Он так яростно хлестал хвостом, что сшиб мусорную корзину. В грязи грифонёнок оставлял большие львиные следы. Логан был уверен, что уже завтра его отец с недоумением будет их разглядывать.

Логан побежал обратно к столу и вытащил бутылочку с шоколадным сиропом.

– Ням! – крикнул он. – Смотри! Шоколадный сироп! Если вернёшься, получишь целую бутылочку!

«Здесь Ням получить весь шоколад, который захотеть! – завопил грифонёнок, проскакивая мимо мамы Зои в сторону леса. – Ням СВОБООООООООООООООО…

Ему в бедро вонзился дротик с транквилизатором. Ням споткнулся, перекувырнулся в воздухе и рухнул на землю всего в паре шагов от леса.

– Метко попал, – сказал отец Зои Мэттью. Тот поднял своё ружьё и поклонился, как дирижёр оркестра.

Логан подбежал к грифонёнку и присел на колени рядом с ним. Глаза детёныша были закрыты, а пухленькие лапки безвольно раскинуты.