Скажи, что любишь - Джоанна Линдсей (1996)

— В самом деле? — с наигранным удивлением спросила Регина. — Ну ладно, это все равно не займет много времени. Я просто подумала, что вам будет интересно узнать о скандале, который разразится завтра утром.

— Еще один? — вздохнул Дерек. — Что на этот раз?

— Из очень надежных источников мне стало известно, что завтра по Лондону начнут распространяться слухи о том, что давняя невеста Дерека Мэлори… — Регги выдержала паузу и посмотрела на Келси. — Известно ли вам, что он был помолвлен еще при рождении? Как бы то ни было, эту юную леди настолько встревожила его пассивная позиция, что она решила форсировать ситуацию, дабы выяснить его истинные чувства.

— Регги, что ты несешь? — опешил Дерек. — У меня никогда не было невесты!

— Конечно же, была, дорогой кузен! Позволь мне закончить. Все обстоит не так уж и плохо.

— Она спятила, — заверил Келси Дерек. — Клянусь тебе, я никогда не был помолвлен…

— Тише, кузен, — остановила его Регги и улыбнулась. — Так вот, эта юная леди, настоящая сорвиголова и любительница рискованных шуток… я сама была такой раньше… так вот она решила, что единственный способ выяснить истинные чувства лорда Мэлори — это заставить его купить ее, причем не где-нибудь, а на аукционе. Представляете? Немыслимо, конечно, но девочка так в него влюбилась, что перестала что-либо соображать. В результате молодой лорд действительно выложил огромную сумму, чтобы вызволить ее из дурацкой истории. Романтично, правда? Разумеется, он отвез ее прямиком к тете, после чего со свадьбой решили поторопиться, дабы девушка не выдумала чего-нибудь еще.

Дерек пришел в неописуемый восторг.

— Бог ты мой, Регги! Ты нашла блестящий выход!

Регина смущенно улыбнулась.

— Вообще-то не я. Кстати, дядя Эдвард утверждает, что все это настолько глупо, что вызовет лишь несколько смешков, и то среди мужчин. Что же касается леди, то они будут обливаться слезами над романтической историей.

— Не думаю, — проворчала Элизабет. — Хотя определенная притягательность в ней есть: молодой человек спасает совершившую глупость возлюбленную…

— Что скажешь, Келси? — взволнованно спросил Дерек. — Этот скандал ни в какое сравнение не идет с правдой, о которой теперь никто и никогда не узнает.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Келси поняла: причины, которая не позволяла ей принять предложение, больше не существует. На пути к счастью оставалась единственная преграда… о которой она никогда ему не говорила.

Теперь время пришло.

— Ты ждешь, чтобы я согласилась выйти за человека, который ни разу не сказал, что любит меня?

От изумления у Дерека отвисла челюсть. Регина закатила глаза, а Элизабет рассмеялась:

— В этих вопросах мужчины всегда допускают промах. Рассказывают о своей любви кому попало, только не той, которая действительно должна об этом знать.

— А женщины? — Дерек посмотрел на Келси и вопросительно поднял бровь. — Они никогда не ошибаются?

Келси густо покраснела.

— Кажется, я допустила такой же промах.

— По-моему, нам пора удалиться, — сказала Регги леди Элизабет.

— Самое время.

Келси не сводила глаз с Дерека и даже не слышала, как закрылась дверь за ее подругой и тетей Элизабет.

Дерек осторожно поднял девушку с дивана и нежно поцеловал ей руку.

— Скажи это, дорогая. Скажи, что любишь меня.

— Люблю, — призналась Келси. — Очень, очень люблю.

Дерек улыбнулся.

— Я знал это. И ты знаешь, что я люблю тебя. С той самой минуты, когда я впервые попросил тебя выйти за меня замуж. Разве я стал бы это делать в любом другом случае?

Келси со вздохом прижалась к груди Дерека.

— Ох, ну кто разберет, чем руководствуется мужчина? Для меня это загадка. Мне надо было самой услышать.

Он обнял ее еще крепче.

— Глупая девочка, теперь ты будешь слышать это бесконечно.

Глава 54