Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

Ещё вчера, когда опекун отвёз Гвен в дом Сен-Моро, Иви выглядела подавленной. Конечно, поводов для радости и не было, и Гвен сама испытывала немалую тревогу, поэтому сначала не удивилась настроению подруги. Но потом, когда они, чтобы скоротать вечер, сели смотреть альбомы с давними рисунками Иветт, та то и дело отвечала на вопросы невпопад. А когда они наткнулись на срисованный с какой-то листовки портрет императорской семьи, и вовсе разрыдалась — так горько и безутешно, словно у неё случилось горе.

Перепуганная Гвен хотела было позвать леди Сен-Моро, но Иви требовательно замотала головой, запрещая ей искать помощи.

— Сейчас… Всё хорошо, сейчас я успокоюсь…

Но вместо этого она лишь обняла тайную сестру и продолжила плакать, уткнувшись лицом в её плечо.

— Не понимаю, что со мной, — выдавила она, когда наконец смогла говорить. — Я никогда не была плаксой, и уж точно не рыдала просто так даже в детстве. Прости, какая безобразная получилась сцена…

— Ну что ты! — поспешила успокоить Гвен. — Подумаешь, совсем не удивительно распереживаться, когда столько всего происходит! Но сейчас тебе точно не плохо? Может, всё-таки стоит позвать кого-нибудь?

Иветт решительно отвергла это предложение.

Остаток вечера прошёл почти спокойно, только иногда Иви, забывшись, не успевала подавить очередной горестный вздох. На взволнованные расспросы Гвен она долго отмалчивалась, но потом не без неловкости попыталась объяснить:

— У меня такое странное чувство… Так тоскливо и горько, словно… сама не знаю. Словно произошло что-то плохое и непоправимое… со мной или кем-то мне дорогим… Я не знаю, откуда это, ведь нет никакой причины… — она не договорила, только виновато развела руками, смущаясь своей слабости.

Гвен, раньше не особенно верившая в предчувствия, невольно ощутила острый укол беспокойства. Однако доставленная утром от господина Сен-Моро записка позволила понять, что всё прошло, как планировалось; так что теперь все, за кого они с Иви могли переживать, находились в безопасности. И всё же подругу упорно не покидало её странное состояние.

Сейчас она, судя по всему, даже не расслышала замечания Лорейн.

— Действительно, Иви, ты будто спишь на ходу, — счёл нужным выразить заботу и Патрик. — Может, тебе стоит пропустить оставшиеся занятия?

— Нет, я вовсе не засыпаю, — опомнившись, возразила Иветт. — Нисколько.

— Но насчёт занятий Патрик прав, — поддержала общего приятеля Гвен. — Сама знаешь, за один случай на тебя никто не рассердится. Выпроси у профессора Фреэль одну из её умиротворяющих настоек и отдохни как следует, а то ты на себя не похожа.

Иви слабо улыбнулась.

— Пожалуй, — прозвучало это довольно уныло, — так и сделаю.

Остальные занятия прошли всё в тех же праздных пересудах. Гвен скоро пожалела, что не последовала примеру подруги и тоже не сбежала пораньше. У неё хватало планов на ближайший день.

Когда Гвен наконец освободилась, первым делом она решила навестить профессора Марконти. Она искренне волновалась за побывавшую в плену даму, к тому же по-прежнему очень хотелось получить ответы, которые та могла ей дать.

Гвен не была уверена, может ли уже пострадавшая принимать гостей, но всё же, за несколько медяков выведав в академической канцелярии нужный адрес, решила попытать удачу.

Вопреки опасениям, её почти сразу проводили в небольшую уютную гостиную, где и расположилась Ленора Марконти.

— Проходи, проходи, — привычно подбодрила она, едва Гвен показалась на пороге, и с видимой радостью отложила в сторону едва начатое вязание, с помощью которого, очевидно, пыталась избавиться от скуки.

Если не считать несвойственной ей бледности, выглядела профессор довольно неплохо и держалась с привычной бодростью.