Мы играли с огнём. Мистический роман, основанный на реальных событиях - Кэтрин Бартер (2021)

Это дьявол нашёл её в тот день в Рочестере, и вместо того, чтобы помолиться о спасении души, они с сестрой предложили ему остаться.

И за это их наказали.

Глава 36

Аркадия

Сентябрь, 1848

Она не видела ферму Дэвида почти целый год. Начинался сентябрь, вечернее освещение уже менялось. На заборах, пару лет назад поставленных Дэвидом и Кельвином, мерцала паутина. Воздух был чистым, небо раскинулось пустое и синее.

Мэгги и Кейт, держась за руки, спускались по пологому склону к семейному кладбищу – ровной лужайке в окружении деревьев. К рядку маленьких аккуратных надгробий и горке свежей земли там, где похоронят Кельвина.

Приехал кое-кто из города. Дэвид, Мария, Лия, мать, отец и дети уже стояли у могилы и ждали. Отец сгорбился, слезящиеся глаза за очками вперились куда-то далеко. Он почти не заговаривал с девочками с самого их прибытия. Будто и не узнал.

Ждал здесь и гроб с прокинутыми под ним верёвками, чтобы было сподручней опустить в землю. Дети сбились в кучку, держались друг за друга, испуганные и заворожённые.

Мэгги поняла, что не может видеть гроб, поэтому разглядывала чистое небо и заодно обнаружила, что если закинуть голову, то перестают литься слёзы. Рядом тихо вздрагивала от всхлипов Кейт. Мэгги сжала её руку, но та не оглянулась. В красочном свете сентябрьского неба с примесью золота мельтешили насекомые и птицы. Она чуяла запахи сырой земли, мокрой травы. Мужчины – все незнакомые – крякнули и принялись опускать гроб. Мэгги услышала новый тихий всхлип – матери – и затем грубый стук о землю. Не хотелось его слышать, не хотелось об этом думать.

Она снова взглянула. Мужчины положили верёвки. Один вытирал руки о куртку, другой крестился. Они постояли, глядя в яму. А затем один взялся за лопату.

Мужчины забрасывали землю по очереди. Глаза Дэвида были красными, губы – кривыми. Он подцепил землю с кучи и закинул в могилу.

И вот всё кончилось. Кружок распался, побрёл обратно к дому. Мэгги осталась на месте.

В листьях шуршал ветер, небо потемнело. В городе они бы начали готовиться к вечернему сеансу. Этот час, эти сумерки – всё пробуждало возбуждение и предвкушение в гостях, собирающихся в салоне.

Каким фальшивым это теперь казалось. Здесь – на прохладе, рядом с шепчущей травой и поскрипывающими деревьями, свежей землёй.

Новое надгробие было маленьким, но подходило к остальным. Ей это нравилось. И у Дэвида нашёлся в городе знакомый каменщик, согласившийся поработать за гроши, поэтому на надгробии было выбито: «Кельвин Браун, любимый сын и брат, дорогой друг». Отец просил что-нибудь из Библии, но Дэвид его переубедил.

Мэгги присела и положила руку на камень.

– Мы так тебя любим, – сказала она. – Надеюсь, ты во всём ошибался и мы с тобой ещё увидимся. – Боль в горле, глазах и голове. – Мы так тебя любим.

В листве над головой запела птица. Мэгги послушала, потом встала и отряхнула подол. Все уже ждут на кухне, беседуют, накрывают на стол. Глаза щипало от слёз. Пора идти. Пора оставить его в земле, одного.

Но она стояла, сколько могла, пока вокруг не опустилась ночь.

Глава 37

Дома мужчины сидели на кухне и тихо переговаривались. Лия устроилась у окна, подпёрла подбородок ладонью, глядела в темнеющий вечер.

Мэгги прошла по кухне и коридору в маленькую гостиную в конце дома, где нашла в свечном свете Кейт и мать. На столе лежали медное колечко, которое иногда носил Кельвин, и сложенное письмо.

– Что вы делаете?

Обе повернулись, словно только её и ждали.

«Как же постарела мать, – думала Мэгги. – Как осунулось её доброе мягкое лицо».

– Мэгги. Милая моя. Пожалуйста, посиди с нами. Мы просто хотим немного посидеть и подождать.

У Мэгги похолодели руки.

– Чего подождать?