Мы играли с огнём. Мистический роман, основанный на реальных событиях - Кэтрин Бартер (2021)

В нём не хватает показаний только самих Кейт и Мэгги. Но именно Кейт и Мэгги со старшей сестрой Лией обрели славу как говорящие с духами сёстры Фокс, странствующие медиумы, что проводили открытые сеансы по всей стране.

Лия была намного старше Кейт и Мэгги. Она вышла замуж в четырнадцать, родила уже в пятнадцать, муж ушёл от неё в семнадцать. На время событий в Хайдсвилле ей было больше тридцати, и, видимо, она взяла в оборот жизни Кейт и Мэгги, выступая их импресарио и заодно объявив медиумом себя.

(Мать в показаниях о событиях в Хайдсвилле, приведённых в брошюре Льюиса, говорит, что Кейт «около двенадцати», хотя на самом деле ей только что исполнилось одиннадцать. Поэтому я изменила день рождения Кейт – в книге ей двенадцать. О Мэгги миссис Фокс говорит, что ей шёл «пятнадцатый год» – ей было четырнадцать. Я сделала её пятнадцатилетней.)

Вот что ещё было на самом деле.

До рождения Мэгги и Кейт их отец Джон Фокс почти десять лет прожил отдельно от жены и старших детей, в том числе Лии. Судя по всему, он пил, играл и транжирил деньги. Но в конце концов образумился и вернулся в семью серьёзным и набожным методистом. Вскорости родились Мэгги и Кейт.

Кельвин Браун – реальный человек, неофициально усыновлённый семьёй Фокс в подростковом возрасте, когда умерли его родители. Он несколько лет ездил с Мэгги, Кейт и Лией, выступая их опекуном и телохранителем. Но во время гастролей по Огайо заболел и уже не оправился. Скончался в 1853-м – через несколько лет после того, как это происходит в книге.

Сёстры действительно проживали в отеле Барнума в Нью-Йорке (не родственника Финеаса Тейлора Барнума[7]). Поселились они там в июне 1850 года, чуть позже после начала карьеры, чем я описала в книге.

Странный отрывок в записке с угрозой, подброшенной Мэгги, взят из труда Коттона Мэзера о колдовстве и одержимости в XVII веке (Memorable Providences Relating to Witchcrafts and Possessions – «Памятные случаи вмешательства Провидения в дела о ведовстве и одержимости», 1689). Коттон Мэзер (1663–1728) – пуританский священник, следивший за процессом над салемскими ведьмами и лично знавший многих участвовавших судей.

Семья Фокс поддерживала тесную дружбу с Эми Пост и её мужем Айзеком и до переезда в Хайдсвилл действительно жила у них в Рочестере. Посты – известные радикальные квакеры, активно участвовавшие в борьбе с рабством и в движении за права женщин. Их дом был остановкой подземной железной дороги – сети убежищ, организованных аболиционистами и сочувствующими, чтобы помогать рабам с Юга сбежать в Канаду. Конфликт из-за рабства в Соединённых Штатах достиг пика в 1840–1850-х – скоро после этого разразилась Гражданская война.

Посты стали и первыми активными сторонниками спиритуализма. На самом деле им заинтересовались многие радикальные активисты. Прогрессивной политике того времени явно была созвучна децентрализованная религиозная практика, которой могли заниматься как мужчины, так и женщины прямо на дому, без одобрения сверху. Например, Рочестер, родина таких известных активистов, как Фредерик Дуглас и Сьюзан Б. Энтони, стал центром радикальной политики в тот же момент, когда расцвёл спиритуализм.

С возрастом отношения Мэгги и Кейт с Лией ухудшились. У младших сестёр жизнь складывалась сложно, обе испытывали проблемы с алкоголем.

В 1888-м, почти сорок лет проработав медиумом, Мэгги публично отреклась от спиритуализма и назвала его мошенничеством. Она выступила с лекцией, где подробно описала, как они щёлкали суставами пальцев на сеансах и как в Хайдсвилле стучали яблоком на нитке. Мэгги обвинила Лию в том, что сестра воспользовалась их юным возрастом, чтобы подчинить себе и манипулировать.