Охота по расписанию - Лина Алфеева (2021)

— Я утратила его после смерти отца, но когда ты меня поцеловал.

Элмар медленно повернулся, положил ладонь на мою поясницу, притягивая к себе.

— Не хочешь снова проверить? Вдруг тебе всего лишь померещилось? — чуть насмешливая улыбка, плохо сочетающаяся с напряженным взглядом.

Я привстала на цыпочки, прижалась к его губам и замерла в ожидании реакции. Элмар осторожно прихватил мою нижнюю губу и провел по ней языком.

— Ну как, Фиалочка, чувствуешь свой лес?

— Не особо, — смущение затопило щеки.

— Все приходит с опытом. Поверь, я очень хороший наставник. Как насчет того, чтобы немного прогуляться по Эсканору? Слышал, там варят замечательный сбитень.

— Ты перенес меня в Сумеречье, чтобы я прогулялась по Эсканору?

— А ты хочешь сразу заглянуть в замок?

— Нет! Не знаю. Это сложно решение.

— Которое нам поможет принять кружка горячего сбитня и несколько поцелуев на десерт. Идем, Лэсарт. Я, кажется, видел мост.

И этот гхар преспокойно повернулся к реке!

Я сделала шаг, другой и. вдруг снова очутилась в объятиях Элмара. Небо покачнулось, когда меня мастерски уронили на траву.

— И почему мы обижаемся? — Шутливый поцелуй в нос.

— Ты сказал, что хочешь меня поцеловать, а сам.

— Я сказал, что хочу пригласить тебя на свидание, которое поможет нам надрать задницы всем противникам на арене. Если я поцелую тебя прямо здесь и сейчас, то боюсь, мы не доберемся до города. К таким свиданиям ты пока не готова. Есть к чему расти! — Элмар подал мне руку и помог подняться на ноги. — Я не обижу тебя, Элена. Не сомневайся во мне.

— А как быть с тем замечательным предложением на имя Дианры Лэсарт?

— Можешь, вручить его настоящей Динаре Лэсарт. То-то она удивиться.

— Настоящей Динары Лэсарт не существует. Отец проверял, — буркнула я.

— Тогда сожги. Тем более что я так и не уведомил императора о появлении официальной фаворитки.

— Ты не собирался выполнять обещание?

— Я не сомневался, что ты дашь мне в глаз, как только увидишь эту бумагу. А ты. — Элмар помрачнел.

Видимо, вспомнил, как сильно я переживала из-за реакции Икара.

Икар.

Как он отнесется, когда узнает?

— Если ты и сейчас начнешь утверждать, что не думаешь о своем щеночке, будешь лгуньей.

— Прекрати обзывать его щенком!

— А ты прекрати думать о нем на нашем свидании, — Элмар нахмурил брови, сурово посмотрел на меня, а потом вдруг расхохотался в голос — Идем, Лэсарт! Эсканор ждет!

ГЛАВА 10

Разумеется, нас не ждали. Никто и внимания не обратил на двух чилденов, миновавших городские ворота. У Элмара оказалось отличное чутьё на хорошие трактиры. Он безошибочно нашел уютный трактир, в котором можно было заказать сбитень и послушать сплетни.

И вести эти были очень тревожные.

Первый год новый лорд вёл себя скромно и незаметно, прямо как мой отец, а потом в Сумеречье по его приглашению потянулись южане, и оседали они на значимых для края местах. Так за какие-то три месяца в Эсканоре сменился градоначальник, казначей и глава стражи.

Лорд Сумеречья ввёл специальный сбор для охотников и шахтёров. Теперь они были обязаны все мало-мальски редкие трофеи привозить сперва в замок и предлагать для выкупа лорду и его окружению. Разумеется, цену устанавливал лорд и она была намного ниже рыночной. Эсканорцы роптали, но терпели, но несколько недель назад поползли слухи об увеличении налогов.

— Бред! Налог в Сумеречье определяется по согласованию с императорским казначеем!

В зале трактира стало так тихо, это можно было расслышать, как прихлебывает из кружки посетитель за соседним столиком.

— Так из столицы бумагу и прислали. В ней говорилось, что император готовит увеличение налога во всем Нордшаре, — пояснил трактирщик.