Охота по расписанию - Лина Алфеева (2021)

И всё-таки происходящее в Сумеречье было за гранью моего понимания. Ночные фурии должны были защитить Зареченск. Это была их обязанность, их долг, подтвержденный клятвой. В Сумеречье, зажатом между двух горными хребтами и отделённом непроходимыми лесами от основной части империи, не было гарнизонов Тёмной стражи. Защита местных жителей лежала на плечах клана ночных фурий.

— Почему фурии не пришли на помощь? — пробормотала я, направляясь к замковой конюшне. — Лорд Аберон должен был призвать их на защиту Заречья.

— Фурии не пришли, потому что их не попросили.

Предположение прозвучало настолько уверенно, что стало ясно: никакое это не предположение, Элмар знал. Наследный принц живо интересовался происходящим в Сумеречье. В отличие от меня.

Я настолько зациклилась на своих проблемах, что два года не замечала ничего вокруг, теперь ощущала себя слепым котенком

— Как же так? Отец регулярно обращался в клан. Именно фурии, а не маги гарантировали безопасность Сумеречья.

— Лорд Эдриан Сатор сам был женат на ночной фурии. Ты ещё не поняла, Фиалочка? Нынешний лорд скорее сожжёт все вокруг, чем унизится до сотрудничества с порождениями Бездны.

— Чужак. — процедила я сквозь зубы. — Ему нечего делать в Сумеречье.

— Прямой наследник, — оскалился в улыбке Элмар.

— Прекрати. Я уже всё поняла.

— Раз так, самое время вернуться в Карагат, но что-то мне подсказывает, ты откажешься.

— Всегда мечтала поохотиться на кровавую лиану.

Элмар не разделял мой оптимизм. Кисло скривившись, боевик кивнул. Да, так себе объект для охоты, но нужно же с чего-то начинать?

Лошадей мы позаимствовали на конюшне, оставив вместо них два фантома. Успели как раз вовремя — в замке обнаружилась пропажа чилденов из подземелья. А дальше какой-то час по бездорожью, и потянуло дымом — жители Сумеречья и без советов лорда Аберона знали, как можно справиться с кровавой лианой.

Спешившись, мы попрощались с лошадками. Не слишком резвые, но выносливые, они поцокали копытами в обратном направлении. Я хотела на прощание окутать их сокрывающим пологом, но Элмар не позволил. Не стоило оставлять слишком много магических автографов в Сумеречье.

— Запомни, Фиалочка, кровавая лиана живёт инстинктами. Ей на твои иллюзии начхать, поэтому нам нужно.

— Собрать все сорняки в кучу и устроить большую прополку?

Мы стояли у края поляны и всматривались в едва различимые буро-коричневые отростки. Тонкие, местами полупрозрачные они колыхались на ветру и казались невинными побегами — лиана поджидала добычу, более чем на три четверти уйдя под землю.

А ещё эта зараза прекрасно реагировала на иллюзорный огонь, при условии теплового эффекта. Стоило огненной дорожке подобраться к лиане, как та заколыхалась активнее и поползла прочь.

— Вот видишь. Работает.

— Увы. — мрачно констатировал Элмар и вдруг упал на одно колено, создавая защитный круг.

Успел как раз вовремя, потому что земля задрожала, пошла трещинами, и стало ясно, почему на кровавую лиану охотятся отрядами. Чахлые рудименты, оказались лишь жалкой верхушкой мощного похожего на мускульного червя айсберга. И таких вот червячков насчитывалось около двух десятков. Лианы угрожающе раскачивались, на равномерном расстоянии друг от друга, не решаясь приблизится к защитному кругу, созданному Элмаром. Не иначе как рассчитывали, что глупая добыча сама подгребёт поближе. Я же печально оценивала вероятность отнюдь не душевной травмы, если такая вот извивающаяся колбаса добланет по башке.

— Что застыла? Охоться давай! — широкой ухмыльнулся Элмар.

— Как? Ты где-нибудь видишь гигантские садовые ножницы?

— Слышал, у ночных фурий имеется инструмент посерьёзнее.

Клинки Тьмы. Оружие, перешедшее ко мне от Ионар Яростной. Бабушка намекала, что мне придётся попотеть, чтобы мечи начали откликаться на мой призыв.