Ожог - Майя Бэнкс (2014)

— Отчасти. Не наш уровень, но на изворотливого адвоката хватило бы. Я разберусь с ним без полиции и адвокатов, и встречу со мной он запомнит надолго. Он сообразит: Джоузи — моя, и если он еще хоть раз окажется в поле ее зрения, ему не жить.

— Как Джоузи отнеслась к внезапному переезду?

— Думаю, нормально. Впрочем, на этот раз я не дал ей времени на раздумья. Из гриль-бара я поехал прямо к ней, побросал в сумку все, что ей нужно на первых порах, и сказал, что она поедет со мной и отныне будет жить у меня. Конечно, я вел себя как долбаный диктатор. Это можно было бы сделать мягче и не так спешно. Но мне было страшно оставлять ее одну. Во-первых, она могла передумать. А во-вторых, не было гарантии, что эта гнида не вздумает снова к ней заявиться. Словом, я воспользовался ее растерянностью и быстренько перевез к себе.

— Теперь ты понимаешь, почему мы с Гейбом вели себя как долбаные диктаторы? Обаяние и манеры — прекрасная вещь. Вот только не на всех это действует.

— Ну почему вы оба решили, что у меня ничего нет, кроме обаяния и манер? Послушаешь вас, так я просто какой-то денди из позапрошлого века.

— Не всегда и не со всеми, — засмеялся Джейс. — Но с женщинами ты привык любезничать. Потому мне и было странно слышать, что ты нарушил собственные правила.

— Сейчас речь не о женщинах вообще, а о Джоузи. Ты бы видел ее состояние. Учти, я не увез ее силой. Джоузи умеет говорить «нет». Но она не сказала. Она поехала со мной. Думаю, что она не жалеет об этом.

Джейс пристально смотрел на друга, пока Эш не заерзал в кресле.

— Значит, ты нацелился на длительные отношения? — спросил Джейс. — Говоришь, она не похожа на всех прежних женщин? Это я понял еще в пятницу, иначе бы ты не сорвался с места и не стал бы звонить мне во втором часу ночи. Слушай, тебя действительно так зацепило?

— Вспомни себя, когда ты встретил Бетани и я говорил тебе то же, что сейчас слышу от тебя.

— Понял. Дальше можешь не объяснять. Тогда поздравляю, старик. Не думал, что с тобой это так быстро случится. Помнится, когда я встретил Бетани, ты говорил, что намерен сохранять верность нашему девизу: «Играй по-крупному и живи свободно».

— Когда-то мы все думали, что до самой импотенции будем хранить верность нашему девизу, — сухо заметил Эш. — Меня рано поздравлять. Тут еще много неясностей. Если Джоузи и сидит сейчас у меня в квартире, я все равно не могу потирать руки и утверждать, что дело в шляпе.

— Теперь вспомни, сколько глупостей ты мне говорил, когда я старался удержать Бетани возле себя. Если Джоузи действительно твоя женщина, если ты пережил хотя бы половину того, что довелось хлебнуть мне, ты ее так просто не отпустишь.

— Я вообще не отпущу ее, — решительно возразил Эш. — Я буду за нее держаться до последнего, даже если она меня всего искусает и исцарапает. Таких женщин нельзя от себя отпускать.

— Тогда на что ты нацелился? Мыслишь на ней жениться? Просвети меня немножко, чтобы я смог вернуть тебе с процентами все твои насмешки. Помнится, ты щедро осыпал ими меня и Гейба, когда у нас яйца ныли от мыслей о Бетани и Миа.

Эш показал ему средний палец:

— Сам пока не знаю. Брак — это громадный шаг. Это совсем иная жизнь. Пока слишком рано задумываться о женитьбе, детях и прочих особенностях семейной жизни. Пока что я хочу убедиться, что значу для Джоузи столько же, сколько она значит для меня.

Джейс кивнул:

— Понятно. Кстати, для сведения. Я начинаю подумывать об устройстве мальчишника.

— В любое время, старик. Только скажи, — ухмыльнулся Эш.

— Возвращаемся к тому типу, который поднял руку на Джоузи, — перестав улыбаться, начал Джейс. — Ты сказал, что тебе нужно алиби. Я готов сделать все, что тебе надо, но мне нужны подробности. Я не прочь съездить куда-нибудь на экскурсию, но только не на остров Рикерс. Созерцания тюрем мне хватает в фильмах.

Эш запустил руки в волосы: