Ожог - Майя Бэнкс (2014)

— Об этом лучше говорить прямо, без всяких иносказаний. По тебе видно, что ты нервничаешь. Но лучше один раз все обсудить и больше к этому не возвращаться. — (Джоузи шумно вздохнула, потом кивнула.) — Насколько я понимаю, ты привыкла пользоваться общественным транспортом. Но этот дом стоит далековато от станций метро. Вызывать такси каждый раз, когда тебе понадобится куда-то поехать, тоже неразумно. А мне важно знать, что вне квартиры ты находишься в полной безопасности. Решение такое. Мой водитель утром отвозит меня на работу, а вечером привозит домой. Все остальное время, если только мне не нужно куда-то срочно поехать, он свободен. Следовательно, моя машина будет в полном твоем распоряжении. Джоузи, пойми меня правильно. Речь не о том, чтобы контролировать каждый твой шаг. Просто я должен знать, куда ты ездишь, в какое время. И я должен знать, что по дороге с тобой ничего не случится. — (Джоузи снова кивнула.) — Дальше нам нужно решить, как быть с твоей квартирой. Мы перевезем оттуда все, что тебе понадобится. Здесь места для работы больше чем достаточно. Кабинет, гостевые комнаты. Можешь выбирать любую и устраивать себе мастерскую. Но думаю, лучшее место для рисования и живописи — эта гостиная. Здесь больше света и потрясающий вид из окон. Тебе будет приятно в перерывах смотреть на реку.

У Джоузи закружилась голова. А может, это мир вокруг нее вдруг пришел в движение.

— У себя ты привыкла работать, не обращая внимания на время. Здесь будет несколько по-другому, и мне хочется, чтобы ты научилось гибко приспосабливаться. Когда я возвращаюсь домой, то хочу, чтобы ты меня ждала и мы могли наслаждаться обществом друг друга. Мой рабочий график не отличается стабильностью. Иногда я возвращаюсь домой рано. Я всегда буду предупреждать тебя заранее. Иногда мне надо задержаться. У меня бывают деловые поездки. Правда, в ближайшее время я никуда не собираюсь уезжать, но я хочу, чтобы ты сопровождала меня в поездках по стране и за границу. Ты согласна?

Джоузи вздохнула и неуверенно улыбнулась:

— Разве у меня есть выбор?

— Нет. Я ожидаю, что ты правильно поймешь меня.

— Обещаю, что к твоему возвращению всегда буду дома. И буду ездить с тобой.

На лице Эша появилось явное облегчение, словно он ждал, что она затеет торг. А если бы и впрямь затеяла, как бы он поступил? Снова собрал бы ее вещи и отправил домой, заявив, что ошибся в ней? Или попытался бы найти компромиссное решение?

Эш охотно признавал, что нуждается в ней. Джоузи понимала: она ему нужна, и не только в постели. Он требовал от нее гибкости. Но насколько гибок он сам? Джоузи стало любопытно, однако спрашивать и тем более проверять она не решалась. Обязательно настанет время и сложится ситуация, когда она сумеет проверить границы своей свободы и степень упрямства Эша.

— Эш, я понимаю… твои ожидания. Ты хочешь, чтобы я всегда ждала тебя дома и везде ездила с тобой. Тебе хочется знать, где я бываю, время и место. И чтобы я постоянно давала тебе отчет… Нет, не так. Сообщала бы, где нахожусь.

Его требования не казались ей чрезмерными. Наоборот, Джоузи находила их разумными. Она не хотела, чтобы из-за нее он беспокоился и отвлекался от своих дел. Эш опасался за нее, и она всячески стремилась рассеять его опасения.

— Да, Джоузи, — сказал он, и она почувствовала, что он не до конца удовлетворен ее ответом. — Ты соглашаешься, но воспринимаешь все это как-то… легкомысленно. Эта легкомысленность меня обижает. Вариант «Ой, извини, совсем забыла тебе сообщить, куда я еду» со мной не пройдет. Не думай, что я просто посмеюсь и забуду. Я очень рассчитываю, что ты будешь рассказывать мне обо всем.

— Не волнуйся, Эш, — все так же тихо произнесла она. — Я это понимаю.

— А теперь то, что тебе необходимо знать обо мне. Об этом ты тоже должна знать с самого начала. Прежде чем пускаться в путешествие, лучше заранее знать все особенности дороги, чтобы потом не делать большие глаза и не хвататься за голову.