Ожог - Майя Бэнкс (2014)

— Что ж, удачи тебе. Надеюсь, она скажет «да». Ты уж прости за любопытство, но раз ты тогда добыл сведения о Бетани, то наверняка собрал досье и на свою Джоузи.

— Естественно. Я это сделал после первой нашей встречи в парке. Проверил все ее скелеты в шкафу.

— Если нужна моя помощь, только свистни. Если она согласится, ты нас потом познакомишь. Когда вернутся Гейб и Миа, у нас может сложиться «великолепная шестерка». У твоей Джоузи появятся настоящие подруги. Девчонки будут таскать ее в свой клуб. Тогда и ты подергаешься, как дергались мы с Гейбом.

— Я помню твои красочные рассказы. Мне как-то не улыбается трахать подвыпившую Джоузи и калечить себе спину острыми каблуками ее туфель.

— Сначала испытай, а потом говори, — засмеялся Джейс. — Все, иду звонить Бетани. Где и во сколько встречаемся? Это Бетани должна знать заранее. Она же будет собираться, как на прием к президенту.

— Может, чтобы не усложнять задачу, двинем в гриль-бар в парке Брайент? Сразу после работы. Там и встретимся.

— Симпатичное место. Тогда до встречи.

Глава 9

Бриттани держалась скованно. Бетани делала все, чтобы ее расшевелить, и вообще вела себя так, словно встретилась с подругой, которую не видела много лет.

Гриль-бар в парке Брайент был полон. Офисный люд очень любил это место и после работы спешил сюда, чтобы немного расслабиться и насладиться коктейлями. Однако популярность заведения не являлась основной причиной, почему Эш выбрал это место.

Расчет был прост: он надеялся встретить здесь Джоузи. Наблюдения за ней продолжались. По сообщению наблюдателя, Джоузи несколько дней не выходила из квартиры.

Наверное, работала, не замечая времени, чтобы закончить новую картину для галереи. Увлеклась творчеством и забыла о его предложении. Джейсу Эш сказал, что решительные действия он предпримет завтра, но и сейчас Джоузи занимала все его мысли. Он лишь вполуха слушал разговор за столом. Эшу ужасно хотелось отправиться к ней без предупреждения.

Джейс призывал его к терпению. Эш едва не хмыкнул. Уж кто бы говорил о терпении!

К тому времени, когда принесли их заказ, Бриттани несколько успокоилась и даже стала улыбаться. Улучив момент, она наклонилась к Эшу и прошептала:

— Спасибо, брат. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня. Ты теперь мой единственный родственник. Остальные порвали со мной. Они смотрят на меня так, будто я предала их. Спрашивается чем? Только тем, что решила жить самостоятельно. Но ты меня понял и не стал осуждать.

— Добро пожаловать в «Клуб отверженных», — улыбнулся Эш. — У нас не так уж и плохо. Потом сама будешь удивляться, почему не сделала этого раньше. Но главное, ты решилась. Постепенно тебе будет все легче и легче. Обещаю.

— Скажи, а тебя задевает отношение родителей к тебе? — Чувствовалось, Бриттани спрашивает не из праздного любопытства. — Тебе не обидно, что они считают тебя отрезанным ломтем? Что так ненавидят твой успех и достижения?

— Наверное, поначалу задевало, — пожал плечами Эш. — А потом мне было просто некогда думать об этом. У меня есть прекрасные друзья. Я привык считать их своей семьей. Теперь и ты к нам пришла.

Лицо Бриттани осветилось.

— Я очень рада, что теперь мы можем нормально общаться с тобой. Эш, это не просто слова. Ты не пожалеешь о своей помощи мне. Я же знаю, с улицы меня на такую работу не взяли бы, но тебе не придется за меня краснеть.

Их разговор прервал звонок его мобильника. Затаив дыхание, Эш потянулся за телефоном. Неужели Джоузи? Противная девчонка! Мурыжила его целую неделю. Характер показывала, что ли?

Взглянув на номер звонящего, Эш нахмурился. Звонила не Джоузи, а человек, нанятый Эшем для слежки за ней.

— Простите, я должен ответить на этот звонок, — сказал Эш, торопливо поднимаясь. Он отошел подальше от столика и лишь тогда нажал кнопку ответа. — Эш слушает.