Черная вдова - Максим Шаттам (2015)

Людей, которых укусил паук в собственном доме? Он не может быть одним из них, потому что все они — пары. И что? Разве убийцы настолько безобразны, что им приходится прятаться от других? Конечно нет. Аннабель знала, что даже у серийных убийц бывают семьи, например, у Чикатило: женат, отец двоих детей, школьный учитель и одновременно кровожадный убийца пятидесяти двух человек. Или Джером Брудос, который убивал своих жертв в подвале, когда его ни о чем не подозревавшие жена и дети преспокойно ужинали на кухне.

Нет, убийца не станет привлекать к себе внимание полиции, притворяясь жертвой. Это слишком рискованно.

Оставались мужья двух женщин: мистер Пейтон и мистер Морган. Это слишком коварно, чтобы оказаться правдой: Аннабель могла со спокойной душой вычеркнуть их из списка подозреваемых.

Но она этого не сделала.

Инстинкт полицейского, подумала она. Убийца может оказаться гораздо более коварным и лицемерным, чем они думают. Аннабель карандашом записала в блокноте имена двух мужей, добавив их к списку арахнофилов. Потом повернулась к висевшей на стене карте, на которой булавками были отмечены места, где произошло нападение. Она занесла в свой список имена всех семей, на которых напал паук.

Она собиралась положить список на стол, когда ее рука остановилась.

Был еще кое-кто.

Фредерик МакИнтир, юноша, которого она встретила на военной базе.

Включить ли его в список подозреваемых?

На первый взгляд, он не имел к делу никакого отношения. Подросток просто искал на военной базе интересные предметы. Однако он присутствовал на месте. На базе! Но не на поляне — это разные вещи. Нет, это ложный след, она только зря потеряет время.

Аннабель внимательно просмотрела две страницы блокнота, исписанные именами подозреваемых. Где-то среди них скрывался ключ, который позволит им покончить с этим кошмаром.

Пауки… Опустошенные, завернутые в кокон тела жертв. Как будто их внутренности высосал огромный паук. Чье больное сознание могло такое придумать? Кто он, этот убийца, и почему он это делает? У него холодная голова, и он просчитывает каждый шаг. Это самое худшее.

Аннабель поднялась.

Она пошла в гостиную, открыла стеклянную дверь и оказалась на террасе. Она хотела посидеть там и поразмышлять, но на улице было так душно, что она сразу закрыла дверь. Она стала без цели бродить по дому, зашла на кухню и налила себе холодного молока.

Из окна она увидела дежурившую у дома полицейскую машину. Охрана.

Ему, наверное, жутко скучно. Аннабель знала, что такие задания — самые худшие. Чаще всего ничего не происходит, и человек сходит с ума от бездействия. Нужно ему помочь…

Она взяла большой стакан и наполнила его водой. Она немного поболтает с полицейским, а потом поедет в больницу к Бролену.

Внутренний угол одного из окон был забит фанерой.

Здесь убийца проник в дом. Наклеил на стекло большой кусок скотча, чтобы они не услышали, как разобьется окно. Потом, запустив в отверстие руку, открыл окно и вошел в дом. Должно быть, Сапфир вышел ему навстречу. Пес был таким добрым, что безоговорочно доверял всем людям без исключения. Убийца достал шприц и сделал ему укол, чтобы пес не шумел. Остальное было известно.

Он знал, где входить, и знал, что в доме нет охранной системы.

В темноте он осмотрелся. Несомненно, перед вторжением он долго за ними следил. Интересно, откуда?

Аннабель поставила на стол два стакана, которые держала в руках, быстро пересекла гостиную и вышла на террасу. Не обращая внимания на раскаленные доски под ногами, она встала посреди террасы и посмотрела по сторонам.

Холм.

С вершины холма открывался восхитительный вид и на дом, и на террасу. Убийца следил за ними оттуда.

Он притаился там, куда они с Джошем ходили вечером! Там, где они сидели и откуда любовались окрестностями!

По ее телу пробежали мурашки.